Δημοσιεύτηκαν οι πρώτες εικόνες ενός άστρου που πεθαίνει
Αστρονόμοι στη Χιλή έλαβαν την πρώτη μεγεθυμένη εικόνα ενός ετοιμοθάνατου άστρου στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έξω από τον Γαλαξία μας, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο (ESO).
Ενώ οι αστρονόμοι έχουν λάβει περίπου δύο δωδεκάδες μεγεθυμένες εικόνες των άστρων του Γαλαξία μας, οι λεπτομερείς παρατηρήσεις ουράνιων σωμάτων σε μακρινούς γαλαξίες αποτελούσαν μέχρι στιγμής μια ανυπέρβλητη πρόκληση.
«Για πρώτη φορά καταφέραμε να πάρουμε μια μεγεθυμένη εικόνα ενός ετοιμοθάνατου άστρου σε έναν γαλαξία εκτός του Γαλαξία μας. Το αστέρι WOH G64, που βρίσκεται σε απόσταση 160 χιλιάδων ετών φωτός από εμάς, αποκτήθηκε χάρη στην εντυπωσιακή ευκρίνεια που παρέχει το συμβολόμετρο του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου του ESO», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Οι νέες παρατηρήσεις δείχνουν ένα αστέρι που εκτινάσσει αέριο και σκόνη στα τελευταία στάδια πριν γίνει σουπερνόβα, δήλωσε ο αστροφυσικός Onaka Keiichi, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Το αστέρι WOH G64 βρίσκεται στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έναν από τους μικρούς γαλαξίες που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Γαλαξία μας. Οι αστρονόμοι γνωρίζουν για το αστέρι αυτό εδώ και αρκετές δεκαετίες. Το WOH G64, το οποίο έχει περίπου 2.000 φορές το μέγεθος του Ήλιου μας, ταξινομείται ως ερυθρός υπεργίγαντας.
Για να πάρει την επιθυμητή εικόνα, η ομάδα έπρεπε να περιμένει την ανάπτυξη ενός από τα όργανα δεύτερης γενιάς του «Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου». Συγκρίνοντας τα νέα αποτελέσματα με άλλες προηγούμενες παρατηρήσεις του WOH G64, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το άστρο έχει γίνει πιο αμυδρό την τελευταία δεκαετία.
Στα τελευταία στάδια της ζωής τους, οι ερυθροί υπεργίγαντες όπως ο WOH G64 αποβάλλουν τα εξωτερικά τους στρώματα αερίου και σκόνης, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χιλιάδες χρόνια. «Αυτό το άστρο είναι ένα από τα πιο ακραία του είδους του και κάθε δραστική αλλαγή μπορεί να το φέρει πιο κοντά σε ένα εκρηκτικό τέλος», εξηγεί ο συν-συγγραφέας της μελέτης Jakko van Loon, διευθυντής του Αστεροσκοπείου του Κιέλου στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος παρατηρεί το WOH G64 από τη δεκαετία του 1990.
Ένα «Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο» είναι ένα σύμπλεγμα τεσσάρων ξεχωριστών οπτικών τηλεσκοπίων, καθώς και τεσσάρων βοηθητικών οπτικών τηλεσκοπίων, που συνδυάζονται σε ένα σύστημα. Είναι εγκατεστημένο σε ένα παρατηρητήριο στο βουνό Cerro Paranal της Χιλής σε υψόμετρο 2635 μέτρων.
Διαβάστε επίσης:
