Αφρική: Διαφοροποίηση των εξαγωγών του μετά τους αμερικανικούς δασμούς επιδιώκει το Λεσότο

Το Βασίλειο του Λεσότο κινείται προς το να παύσει να έχει τις ΗΠΑ ως βασικό προορισμό των εξαγωγών του λόγω των τιμωρητικών δασμών και της μεταβαλλόμενης συμπεριφοράς των αγοραστών, δήλωσε ο Υπουργός Εμπορίου, Βιομηχανίας και Μικρών Επιχειρήσεων της χώρας, Μοκέτι Σελίλε.

Μιλώντας στο RT, εξήγησε ότι το μικρό περίκλειστο κράτος της νότιας Αφρικής αναζητά νέους εμπορικούς εταίρους σε όλη την Αφρική και την Ευρώπη, επικαλούμενο προκλήσεις που συνδέονται με τους χρόνους παράδοσης και το αυξημένο near-shoring από τους Αμερικανούς εμπόρους. «Ήδη απομακρυνόμαστε από την αγορά των ΗΠΑ», πρόσθεσε ο υπουργός.

Σύμφωνα με τον υπουργό, σχεδόν το 20% των εξαγωγών ενδυμάτων του Λεσότο προορίζονται για την αγορά των ΗΠΑ. Αν και οι πρόσφατες διαπραγματεύσεις μείωσαν τους δασμούς στο 15%, ο Σελίλε εξήγησε ότι αυτό εξακολουθεί να καθιστά τα ενδύματα του Λεσότο μη ανταγωνιστικά. «Ουσιαστικά, δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ 50% και 15% για τη βιομηχανία ενδυμάτων», είπε. «Τα περιθώρια κέρδους είναι πολύ μικρά».

Το Λεσότο εντείνει τώρα τις προσπάθειες για την επέκταση των εξαγωγών εντός της Τελωνειακής Ένωσης της Νότιας Αφρικής (SACU), η οποία περιλαμβάνει τη Νότια Αφρική, τη Ναμίμπια, την Μποτσουάνα και το Εσουατίνι, και διερευνά νέες συμφωνίες στην Ευρώπη και στο πλαίσιο της Αφρικανικής Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (AfCFTA), πρόσθεσε.

Παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Λεσότο, ο υπουργός τόνισε την επείγουσα ανάγκη διαφοροποίησης, τόσο στις αγορές για τις οποίες προορίζονται οι εξαγωγές της χώρας όσο και στους τομείς της παραγωγής της. «Μεταβαίνουμε σε άλλες αγορές», είπε ο υπουργός, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση προσανατολίζεται επίσης σε βιομηχανίες όπως αυτή των εξαρτημάτων αυτοκινήτων που απαιτούν πολλή εργασία αλλά δεν βασίζονται στην κλωστοϋφαντουργία.

Ενώ ο Σελίλε αναγνώρισε ότι η μείωση των δασμών από 50% σε 15% ήταν ένα διπλωματικό επίτευγμα, τόνισε ότι εξακολουθεί να μην είναι επαρκής. «Οι άνθρωποι είναι πραγματικά ευχαριστημένοι με τη δουλειά που έγινε… αλλά δεν είναι αρκετά καλό», είπε. Εάν ο δασμός οριζόταν στο 10%, θα έκανε όλη τη διαφορά και το Λεσότο θα βρισκόταν στην ίδια βάση με τους ανταγωνιστές μας, κατέληξε ο Σελίλε.

Τον Απρίλιο, οι ΗΠΑ επέβαλαν νέους αμοιβαίους δασμούς στις εισαγωγές από σχεδόν 90 χώρες, επηρεάζοντας 20 αφρικανικά έθνη. Η Νότια Αφρική και η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αντιμετώπισαν δασμούς 30% και 11% αντίστοιχα, ενώ το Λεσότο αρχικά επλήγη με τον υψηλότερο συντελεστή, 50%.

Οι ΗΠΑ έχουν μεγάλο εμπορικό έλλειμμα με το Λεσότο, το οποίο πουλάει υφάσματα -συμπεριλαμβανομένων τζιν- και διαμαντιών στην Αμερική.

Απαντώντας στην είδηση, ο Υπουργός Εμπορίου του Λεσότο, Μοκέτι Σελίλε, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα στείλει αντιπροσωπεία στην Ουάσινγκτον για να αντιταχθεί στο νέο εμπορικό μέτρο. «Η μεγαλύτερη ανησυχία μου ήταν το άμεσο κλείσιμο εργοστασίων και οι απώλειες θέσεων εργασίας, δήλωνε τότε.

Τα τελευταία χρόνια, το Λεσότο έχει σημειώσει επιτυχία στην πώληση υφασμάτων στις ΗΠΑ, αξιοποιώντας στο έπακρο τον Νόμο για την Αφρικανική Ανάπτυξη και Ευκαιρίες (AGOA). Αυτή η αμερικανική νομοθεσία του 2000 επέτρεπε στις επιλέξιμες αφρικανικές χώρες να στέλνουν ορισμένα αγαθά στις ΗΠΑ χωρίς να τους επιβάλλονται δασμοί.

Υπογεγραμμένη σε νόμο από τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, η AGOA είχε ως στόχο να βοηθήσει τις αφρικανικές χώρες να αναπτύξουν τις οικονομίες τους και να δημιουργήσουν θέσεις εργασίας, αλλά αυτοί οι δασμοί φαίνεται να απειλούν το μέλλον του.

Τα εργοστάσια ένδυσης του Λεσότο έχουν κατασκευάσει τζιν για μεγάλες αμερικανικές φίρμες όπως η Levi’s και η Wrangler τα τελευταία χρόνια.
Η αξία αυτού του εμπορίου των ΗΠΑ ανέρχεται σε περισσότερο από 10% του συνολικού ετήσιου εθνικού εισοδήματός του.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε αργότερα εκτελεστικό διάταγμα για την αναθεώρηση των συντελεστών. Από την επόμενη Πέμπτη, ο συντελεστής του Λεσότο θα είναι 15% και της Ζιμπάμπουε θα είναι 15%, κάτω από το προηγουμένως ανακοινωθέν 18%.