Βαλ Κίλμερ: Η αφοσίωση στον Τζιμ Μόρισον, οι καβγάδες με σκηνοθέτες και η φωνή που σίγησε

«Αν υπήρχε βραβείο για τον πιο υποτιμημένο πρωταγωνιστή της γενιάς του, θα έπρεπε να το πάρει ο Βαλ Κίλμερ. Σε τόσο διαφορετικές ταινίες όπως το Real Genius, το Top Gun και το Top Secret!, έχει αποδώσει τόσο πειστικούς χαρακτήρες που είναι πιθανό οι περισσότεροι να μην έχουν συνειδητοποιήσει ότι έβλεπαν τον ίδιο ηθοποιό». Τα λόγια αυτά ανήκουν στον κριτικό κινηματογράφου Ρότζερ Ίμπερτ.

Αυτός ήταν ο Βαλ Κίλμερ που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 65 ετών από πνευμονία κι έχοντας χάσει τη φωνή του εδώ και μία δεκαετία λόγω του καρκίνου στον λάρυγγα.

Ένας λαμπρός και απρόβλεπτος ηθοποιός με εξαιρετική γκάμα ερμηνευτικών δυνατοτήτων, που δεν έγινε αυτό που λέμε σούπερ σταρ. 

Διακρίθηκε σε κωμωδίες, γουέστερν, αστυνομικά δράματα, μουσικές βιογραφίες και ταινίες δράσης-περιπέτειας. Συμμετείχε σε εμβληματικές ταινίες όπως το «Top Gun» (1986), το «Real Genius» (1985), το «Willow» (1988), το «Heat» (1995) και το «The Saint» (1997).

Ωστόσο, αυτό ήταν κάτι για το οποίο είχε μετανιώσει. «Μετανιώνω που δεν δημιούργησα μια περσόνα, όπως έκαναν οι σοφοί συνάδελφοι που ήρθαν μετά από μένα», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο Vanity Fair, αναφερόμενος σε ηθοποιούς όπως οι Τζόνι Ντεπ, Νίκολας Κέιτζ και Σον Πεν.

Ίσως η καλύτερη ερμηνεία του ήταν εκείνη που συνδύασε τις ικανότητές του ως θεατρικός ηθοποιός με τη μουσική του δεξιοτεχνία, ενσαρκώνοντας τον Τζιμ Μόρισον, το εμβληματικό πρόσωπο της αντικουλτούρας των ’60s, στην ταινία The Doors του Όλιβερ Στόουν.

Τα πρώτα χρόνια

Ο Βαλ Έντουαρντ Κίλμερ γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1959, σε μια μεσοαστή οικογένεια στο Λος Άντζελες.

Οι γονείς του ήταν «χριστιανοί επιστήμονες», ενός θρησκευτικού κινήματος στο οποίο παρέμεινε πιστός σε όλη του τη ζωή. Φοίτησε στο λύκειο Τσάτσγουορθ, στην Κοιλάδα του Σαν Φερνάντο, όπου συμμαθητής του ήταν ο Κέβιν Σπέισι. Εκεί, ανέπτυξε την αγάπη του για το θέατρο.

Ήθελε να σπουδάσει στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικών Τεχνών (RADA) στο Λονδίνο, αλλά η αίτησή του απορρίφθηκε λόγω ηλικίας. Ήταν 17 ετών, έναν χρόνο μικρότερος από το ελάχιστο όριο εισαγωγής. Αντ’ αυτού, έγινε ο νεότερος μαθητής που εγγράφηκε στη φημισμένη σχολή Τζούλιαρντ της Νέας Υόρκης.

Ως ταλαντούχος φοιτητής, έκανε το θεατρικό του ντεμπούτο με το έργο How It All Began, βασισμένο στη ζωή ενός Γερμανού ριζοσπάστη, στο Public Theatre.

Όμως, θυμόταν τη σχολή ως σκληρό περιβάλλον: «Είχα έναν δάσκαλο που μου είπε, “πώς τολμάς να νομίζεις ότι μπορείς να παίξεις Σαίξπηρ; Δεν ξέρεις καν πώς να περπατήσεις σωστά στο δωμάτιο”… και, κατά μία έννοια, είχε δίκιο».

Μετά από μικρούς ρόλους σε θεατρικές παραγωγές, ο Κίλμερ έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπούτο στο Top Secret! (1984), όπου υποδύθηκε τον ροκ σταρ Νικ Ρίβερς, που επιστρατεύεται ως κατάσκοπος για να κατατροπώσει τους ναζί. Η ταινία ανέδειξε το μουσικό του ταλέντο, ενώ αργότερα κυκλοφόρησε και άλμπουμ με το όνομα του χαρακτήρα του.

Δύο χρόνια αργότερα, ενσάρκωσε τον ανταγωνιστή του Τομ Κρουζ, τον υποσμηναγό Τομ «Iceman» Καζάνσκι, στο Top Gun. Η ταινία, ένα γεμάτο αδρεναλίνη πατριωτικό buddy movie του Ψυχρού Πολέμου, κόστισε μόλις 15 εκατομμύρια δολάρια αλλά απέφερε περισσότερα από 350 εκατομμύρια στο box office.

Τότε γεννήθηκε και ένα ενδιαφέρον για την προσωπική του ζωή. Βγήκε ραντεβού με τη Ντάριλ Χάνα, την Αντζελίνα Τζολί και τη Σερ. Το 1988 παντρεύτηκε τη Τζόαν Γουόλι, την οποία γνώρισε στα γυρίσματα της ταινίας Willow (1988) του Ρον Χάουαρντ. Απέκτησαν δύο παιδιά, αλλά χώρισαν μετά από οκτώ χρόνια γάμου.

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής

Τη δεκαετία του ’90, ο Κίλμερ απέδειξε ότι μπορούσε να παίξει τα πάντα και κυρίως μεγάλες κινηματογραφικές παραγωγές.

Ο Όλιβερ Στόουν αναζητούσε επί χρόνια τον κατάλληλο ηθοποιό για να ενσαρκώσει τον τραγουδιστή Doors, Τζιμ Μόρισον, στην ομώνυμη βιογραφική ταινία.

Ο Κίλμερ επιλέχθηκε λόγω της φυσικής του ομοιότητας με τον Μόρισον και της δυνατής φωνής του. Για τον ρόλο, έχασε βάρος, έμαθε 50 τραγούδια των Doors και δούλεψε σκληρά για να μιμηθεί τη σκηνική του παρουσία. 

Το αποτέλεσμα ήταν τόσο πειστικό που, σύμφωνα με τον βιογράφο Τζέιμς Ριόρνταν, τα εναπομείναντα μέλη των Doors δυσκολεύονταν να ξεχωρίσουν τη φωνή του από εκείνη του Μόρισον.

Ο Κίλμερ πρωταγωνίστησε επίσης στο Tombstone (1993) ως Ντοκ Χολιντέι, σε μια από τις πιο μεγάλες ερμηνείες του.

Το 1995, αντικατέστησε τον Μάικλ Κίτον στον ρόλο του Μπάτμαν στο Batman Forever, αλλά αργότερα δήλωσε ότι δεν αισθανόταν άνετα στον ρόλο και αρνήθηκε να επιστρέψει στο Batman & Robin.

Η φήμη του ως δύσκολος συνεργάτης οδήγησε σε έντονες συγκρούσεις με σκηνοθέτες.

Ο Τζόελ Σουμάχερ τον χαρακτήρισε «δύσκολο και παιδαριώδη», ενώ ο Τζον Φρανκενχάιμερ, που τον σκηνοθέτησε στο The Island of Dr Moreau, δήλωσε απερίφραστα:

«Δεν συμπαθώ τον Βαλ Κίλμερ. Δεν μου αρέσει η εργασιακή του ηθική και δεν θέλω να συνεργαστώ ξανά μαζί του».

Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Κίλμερ είχε τη φήμη του απαιτητικού και τελειομανούς ηθοποιού.

«Όταν κάποιοι με επικρίνουν ότι είμαι απαιτητικός, νομίζω ότι αυτό είναι ένας τρόπος να καλύψουν κάτι που δεν έκαναν καλά. Νομίζω ότι προσπαθούν να προστατεύσουν τον εαυτό τους», είχε πει ο ίδιος σε συνέντευξη του στην Orange County Register το 2003.

«Πιστεύω ότι είμαι προκλητικός, όχι απαιτητικός, και δεν απολογούμαι γι’ αυτό», εξήγησε. 

Ο καρκίνος και η φιλία με τον Τομ Κρουζ 

Το 2014, ο Κίλμερ διαγνώστηκε με καρκίνο του λάρυγγα, γεγονός που οδήγησε σε εντατικές θεραπείες, τραχειοτομία και πλήρη αλλοίωση της φωνής του. Συχνά απέδιδε τη βελτίωσή του στην προσευχή παρά στην ιατρική.

Το 2021, κυκλοφόρησε το ντοκιμαντέρ Val, μια προσωπική εξομολόγηση για τη ζωή και την καριέρα του με τη βοήθεια του γιου του, που υποκαθιστά τη φωνή του. Ο Βαλ Κίλμερ αφηγείται την ιστορία του, παραδέχεται και μερικά σφάλματά του, δείχνει μετανιωμένος και ευγενικός και φανερώνει μια πολυσχιδή καλλιτεχνική φύση. Κυρίως όμως τονίζει ότι νιώθει «ευλογημένος».

Το 2022, επέστρεψε για τελευταία φορά ως πιλότος Άισμαν στο Top Gun: Maverick, με την ασθένειά του να ενσωματώνεται στο σενάριο και να συγκινεί φίλους της ταινίας αλλά και του σινεμά γενικότερα και φυσικά τον ίδιο τον Τομ Κρουζ που τον ήθελε πάση θυσία στο σίκουελ.

Η πιο συγκινητική σκηνή του «Top Gun: Maverick» ήταν η επανένωση των δύο χαρακτήρων, η οποία αντικατόπτριζε τόσο τη μάχη του Κίλμερ με τον καρκίνο όσο και τη φιλία μεταξύ των δύο ηθοποιών.

Στην ταινία ο Κίλμερ έχει καρκίνο του λάρυγγα, έχει χάσει την ομιλία του και επικοινωνεί με τον Κρουζ μέσω πληκτρολόγησης σε υπολογιστή.

«Γνωρίζω τον Βαλ εδώ και δεκαετίες. Για να επιστρέψει και να παίξει αυτόν τον χαρακτήρα… είναι τόσο δυνατός ηθοποιός που έγινε αμέσως ξανά αυτός ο χαρακτήρας. Βλέπεις τον Iceman» είπε ο Τομ Κρουζ για την επανασύνδεσή τους κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισης το 2023 στο Jimmy Kimmel Live.

Ο Βαλ Κίλμερ θα μείνει στη μνήμη ως ένας σπουδαίος ηθοποιός κι ένας περίπλοκος άνθρωπος. 

Πληροφορίες από BBC

To άρθρο Βαλ Κίλμερ: Η αφοσίωση στον Τζιμ Μόρισον, οι καβγάδες με σκηνοθέτες και η φωνή που σίγησε δημοσιεύτηκε στο NewsIT .