Η μακρά ιστορία του Royal Lodge: Από τις ημέρες της βασίλισσας Ελισάβετ, στο καταφύγιο του πρίγκιπα Άντριου
Το Royal Lodge, η έπαυλη όπου ζει ο πρίγκιπας Άντριου τα τελευταία 20 χρόνια χωρίς να πληρώνει «δραχμή για ενοίκιο» έχει βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας τις τελευταίες μέρες.
Πρόκειται για ένα ιστορικό κτίριο στο Windsor Great Park, Αγγλία, του 17ο αιώνα. Η σημερινή δομή του χρονολογείται από τον 19ο αιώνα, ενώ επεκτάθηκε το 1930 για τον μελλοντικό – τότε – Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ’. Ήταν η κατοικία της βασίλισσας Ελισάβετ (σ.σ. της μητέρας της Ελισάβετ Β’) μέχρι τον θάνατό της τον Μάρτιο του 2002, και από το 2004 έγινε η επίσημη εξοχική κατοικία του πρίγκιπα Άντριου και της οικογένειάς του, της Σάρα Φέργκιουσον και των κοριτσιών τους, της πριγκίπισσας Βεατρίκης και της πριγκίπισσα Ευγενίας.
Τις τελευταίες ημέρες το όνομα του πρίγκιπα Άντριου φιγουράρει στα βρετανικά και διεθνή ΜΜΕ, λόγω της κυκλοφορίας των απομνημονευμάτων της Βιρτζίνια Τζιούφρε – μετά το θάνατό της τον Απρίλιο. Το βιβλίο εμπεριέχει κατηγορίες εναντίον του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος φέρεται να την κακοποίησε σεξουαλικά επανειλημμένα, από όταν ήταν έφηβη.
Ο Άντριου επιμένει ότι δεν γνώρισε ποτέ την Τζιούφρε, ενώ πάντα αρνιόταν τις σχετικές κατηγορίες.
Ωστόσο, στη σκιά της δημοσίευσης του εν λόγω βιβλίου, την περασμένη Παρασκευή ο ίδιος αποφάσισε να παραιτηθεί από τη χρήση των βασιλικών τίτλων και τιμών του, κάτι που και η βασιλική οικογένεια ήλπιζε πως θα έθετε τέλος στην ιστορία.
Ποια είναι όμως η ιστορία του Royal Lodge, της κατοικίας του πρίγκιπα Άντριου…
Κρυμμένο μέσα στο καταπράσινο τοπίο του Windsor Great Park, το Royal Lodge μοιάζει περισσότερο με ειδυλλιακό καταφύγιο παρά με βασιλική κατοικία. Περιβάλλεται από καταπράσινους και ατελείωτους κήπους, δέντρα και ανθισμένους διαδρόμους που απλώνονται σε μια έκταση δεκάδων στρεμμάτων – μια όαση ηρεμίας λίγα μόλις λεπτά από το Κάστρο του Γουίνδσορ.
Η σημερινή μορφή του ανάγεται στη δεκαετία του 1830, όταν ο βασιλιάς Γουλιέλμος Δ’ ανακαίνισε πλήρως την κατοικία, δίνοντάς της την εξοχική όψη που διατηρεί μέχρι σήμερα.
Το Royal Lodge συνδέεται στενά με τη βασίλισσα Ελισάβετ, τη Βασιλομήτωρ, η οποία το χρησιμοποίησε ως εξοχικό για σχεδόν πέντε δεκαετίες μετά τον θάνατο του συζύγου της. Στο κτήμα χτίστηκε επίσης ένα μικρό εξωκλήσι, το Chapel Lodge, που χρησιμοποιούνταν για ιδιωτικές λειτουργίες και οικογενειακές στιγμές.
Από το 2004, το Royal Lodge είναι η κύρια κατοικία του πρίγκιπα Άντριου και της πρώην συζύγου του Σάρα Φέργκιουσον, οι οποίοι ζουν εκεί με τη δική τους μορφή απομόνωσης και διακριτικότητας. Το αρχοντικό διαθέτει περίπου 30 δωμάτια, τεράστια σαλόνια με θέα στο πάρκο, έξι βοηθητικά κτίσματα και μια κατοικία για τον κηπουρό, σύμβολο μιας άλλης εποχής.
Παρά τη σκιώδη φήμη του σημερινού ενοίκου του, το Royal Lodge παραμένει ένα από τα πιο ειδυλλιακά και ιστορικά καταλύματα του βρετανικού στέμματος.
Η ιστορία του Royal Lodge ξεκινά τον 17ο αιώνα, όταν στην τοποθεσία υπήρχε ένα ταπεινό οίκημα γνωστό ως Lower Lodge. Αρχικά ήταν το σπίτι του Thomas Sandby, του αναπληρωτή φύλακα του Great Park (Deputy Ranger του Windsor Great Park) – εκείνου που είχε την ευθύνη της φροντίδας των βασιλικών εκτάσεων.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, η κατοικία ανακαινίστηκε επανειλημμένα, ώσπου στις αρχές του 19ου αιώνα, ο πρίγκιπας της Ουαλίας (μετέπειτα Γεώργιος Δ’) την μετονόμασε σε Prince Regent’s Cottage και αργότερα σε «King’s Cottage». Τη δεκαετία του 1820 πήρε το σημερινό του όνομα, «Royal Lodge». Τη δεκαετία του 1830, ο βασιλιάς Γουλιέλμος Δ’ ανακατασκεύασε πλήρως την έπαυλη, εκτός από το θερμοκήπιο.
Το 1931, ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ παραχώρησε το Royal Lodge στον γιο του, πρίγκιπα Αλβέρτο, Δούκα του Γιορκ, (τον μετέπειτα Γεώργιο ΣΤ’ του Ηνωμένου Βασιλείου) και τη σύζυγό του Ελισάβετ, (τη μελλοντική Βασίλισσα). Το ζευγάρι λάτρεψε το σπίτι και το μετέτρεψε σε μια οικογενειακή εξοχή, όπου μεγάλωσαν τις δύο κόρες τους, Πριγκίπισσα (και μετέπειτα βασίλισσα) Ελισάβετ και Πριγκίπισσα Μαργαρίτα.
Μετά τον θάνατο του Γεωργίου ΣΤ’ το 1952, η χήρα του Ελισάβετ επέλεξε να εγκατασταθεί μόνιμα εκεί, μετατρέποντας το Royal Lodge σε σύμβολο προσωπικής αναγέννησης.
Οι επόμενες δεκαετίες το γέμισαν με αναμνήσεις από πικ-νικ, ιππασία και ιδιωτικές συναυλίες στο πιάνο. Ήταν, όπως έλεγε η ίδια, «το σπίτι όπου μπορούσα να είμαι απλώς η Ελισάβετ, όχι η Βασιλομήτωρ».
Μετά τον θάνατό της το 2002, το ακίνητο πέρασε στα χέρια του πρίγκιπα Άντριου, ο οποίος το μίσθωσε για 75 χρόνια από το Crown Estate, αναλαμβάνοντας να δαπανήσει πάνω από 7,5 εκατομμύρια λίρες για την ανακαίνισή του.
Παρά τις σημερινές του δυσκολίες και τη δημόσια πίεση να το εγκαταλείψει, ο Άντριου παραμένει εκεί, θεωρώντας το Royal Lodge όχι απλώς κατοικία, αλλά το τελευταίο του προσωπικό προπύργιο μέσα στη βασιλική σφαίρα.
Ο Πρίγκιπας Άντριου και η ζωή στο Royal Lodge
Ο Πρίγκιπας Άντριου μετακόμισε στο Royal Lodge το 2004 και αποτελεί την κύρια κατοικία της οικογένειάς του τα τελευταία 20 χρόνια. Σύμφωνα με το Tatler, μετακόμισε από το Sunninghill Park μαζί με τις κόρες του, Πριγκίπισσα Βεατρίκη και Πριγκίπισσα Ευγενία, ενώ η Σάρα Φέργκιουσον μετακόμισε το 2008. Σήμερα, η κατοικία διαθέτει 30 δωμάτια, έξι μικρές κατοικίες (lodges) και σπίτι κηπουρού.
Ο πρίγκιπας Άντριου δεν πληρώνει ενοίκιο για την έπαυλή του στο Γουίνδσορ εδώ και 22 χρόνια. Σύμφωνα με τις πληροφορίες από το 2003 πληρώνει μόνο ένα συμβολικό ποσό και δικαιούται να διαμένει εκεί μέχρι το 2078.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των «Times», η σύμβαση ενοικίασης δείχνει ότι πλήρωσε 1 εκατ. λίρες για τη μίσθωση και τουλάχιστον 7,5 εκατ. λίρες για ανακαινίσεις. Η ίδια σύμβαση προβλέπει ότι αν ο πρίγκιπας Άντριου παραιτηθεί από το δικαίωμα της μίσθωσης, το Crown Estate θα του οφείλει περίπου 558.000 λίρες.
Κριτική και πιέσεις για την παραμονή του
Η πίεση προς την βρετανική κυβέρνηση να λάβει μέτρα κατά του πρίγκιπα Άντριου εντείνεται εν μέσω νέων ισχυρισμών, που ήρθαν στο φως μέσα από τα απομνημονεύματα της Βιρτζίνια Τζιούφρε.
Έχοντας ήδη αποσυρθεί από τα βασιλικά του καθήκοντα το 2019, μετά από συνέντευξη σχετικά με κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση της Βιρτζίνια Τζιούφρε – τον Φεβρουάριο του 2022 κατέβαλε άγνωστο ποσό σε εξωδικαστική συμφωνία μαζί της – ο πρίγκιπας Άντριου αποφάσισε τώρα να κάνει ένα βήμα επιπλέον.
Την προηγούμενη εβδομάδα ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να χρησιμοποιεί τους βασιλικούς του τίτλους – παραιτήθηκε από τον τίτλο του Δούκα του Γιορκ – μετά και τη δημοσίευση του βιβλίου της Τζιούφρε, η οποία αυτοκτόνησε τον περασμένο Απρίλιο, και νέων αποκαλύψεων για τη σύνδεσή του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν.
Τώρα έχουν αυξηθεί οι φωνές που ζητούν από τον Άντριου να αποχωρήσει από το Royal Lodge.
Ανάμεσα σε αυτές, κι αυτή του πρίγκιπα Γουίλιαμ και της Κέιτ Μίντλετον.
«Ήρθε η ώρα ο Πρίγκιπας Άντριου να ζήσει ιδιωτικά και να βρει τον δικό του δρόμο στη ζωή», δήλωσε ο υπουργός Δικαιοσύνης, Ρόμπερτ Τζένρικ, στο BBC Radio 4. «Έχει διασύρει τον εαυτό του, έχει ντροπιάσει την βασιλική οικογένεια ξανά και ξανά. Δεν καταλαβαίνω γιατί ο φορολογούμενος πρέπει να συνεχίσει να πληρώνει. Ο κόσμος έχει κουραστεί».
Όταν τον ρώτησαν αν ο Άντριου θα έπρεπε να φύγει, ο Τζένρικ τόνισε: «Δεν νομίζω ότι ο φορολογούμενος θα έπρεπε με κανέναν τρόπο να καλύπτει τα έξοδά του για να ζει σε πολυτελή σπίτια».
Εμφύλιος στη βρετανική βασιλική οικογένεια
Στα «χαρακώματα» είναι η βρετανική βασιλική οικογένεια με τον πρίγκιπα Άντριου να πιστεύει ότι ο αδελφός του βασιλιάς Κάρολος προσπαθεί να τον αναγκάσει να φύγει από το σπίτι του, το Royal Lodge, επειδή θέλει να το δώσει στην Καμίλα.
Μάλιστα, πρίγκιπας έχει πεισμώσει και αρνείται να μετακομίσει σε άλλο βασιλικό ακίνητο, όπως αποκαλύπτει η Telegraph και πιστεύει ότι ο βασιλιάς έχει ένα απώτερο κίνητρο για την εκδίωξή του.
Αυτός και οι πριγκίπισσες Βεατρίκη και Ευγενία, οι κόρες του, έχουν πει σε φίλους ότι ο βασιλιάς θέλει το Royal Lodge να είναι το σπίτι της βασίλισσας Καμίλα σε περίπτωση που εκείνη ζήσει περισσότερο από τον Κάρολο. Το περιβάλλον του βρετανού μονάρχη αρνείται κατηγορηματικά τις καταγγελίες.
Το «αγαπημένο παιδί» της Ελισάβετ και αδελφός του βασιλιά Καρόλου, έχει καταλήξει «βασιλικός απόκληρος». Δεν είναι καν προσκεκλημένος να περάσει τα Χριστούγεννα με την οικογένειά του.
Πάντως, δεν είναι λίγοι όσοι υποστηρίζουν πως η βασιλική οικογένεια αλλά και η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να κάνουν περισσότερα για να τον φέρουν αντιμέτωπο με τις πράξεις του.
To άρθρο Η μακρά ιστορία του Royal Lodge: Από τις ημέρες της βασίλισσας Ελισάβετ, στο καταφύγιο του πρίγκιπα Άντριου δημοσιεύτηκε στο NewsIT .
