Οι Ιάπωνες, αψηφώντας το χιόνι, ψηφίζουν στις πρόωρες εκλογές
Οι Ιάπωνες αψηφούν το χιόνι για να ψηφίσουν στις πρόωρες εκλογές που προκήρυξε η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι, ο συνασπισμός της οποίας προβλέπεται να καταφέρει να πετύχει μια αποφασιστική νίκη, αναφέρει το BBC.
Η Τακαΐτσι προκήρυξε τις πρώτες εκλογές στα μέσα του χειμώνα εδώ και 36 χρόνια για να επιδιώξει δημόσια εντολή αμέσως μετά τη νίκη της στην κούρσα για την ηγεσία του κόμματός της τον περασμένο Οκτώβριο.
Κάποιοι χαρακτήρισαν την κίνηση ως ρίσκο, δεδομένου ότι το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) της είχε χάσει την πλειοψηφία του και στα δύο σώματα του κοινοβουλίου και ο δεκαετιών συνασπισμός του με το κόμμα Κομέιτο είχε καταρρεύσει.
Ένας συνασπισμός με επικεφαλής το LDP κυβέρνησε την Ιαπωνία για μεγάλο μέρος της μεταπολεμικής ιστορίας της λόγω της έλλειψης ισχυρής αντιπολίτευσης. Ωστόσο, πρόσφατα σκάνδαλα διαφθοράς είχαν πλήξει την εικόνα της πριν αναλάβει τα καθήκοντά της η Τακαΐτσι.
Η προσωπική της δημοτικότητα φαίνεται να έχει βοηθήσει το κόμμα, με τα ποσοστά αποδοχής για την κυβέρνησή της να κυμαίνονται ως επί το πλείστον πάνω από 70%. Και οι δημοσκοπήσεις έχουν δώσει στον τρέχοντα συνασπισμό του LDP με το Ιαπωνικό Κόμμα Καινοτομίας έως και 300 από τις 465 έδρες στην κάτω βουλή.
Αυτή είναι μια ανατροπή για ένα κόμμα του οποίου οι δύο τελευταίοι ηγέτες αναγκάστηκαν να παραιτηθούν πριν ολοκληρώσουν τη θητεία τους ως πρωθυπουργοί μετά από ένα σκάνδαλο συγκέντρωσης χρημάτων, κατακόρυφη πτώση των ποσοστών και εκλογικές ήττες.
«Οι άνθρωποι θέλουν η ζωή τους να είναι καλύτερη και πιο άνετη επειδή είμαστε τόσο συνηθισμένοι να μην έχουμε πληθωρισμό [αύξηση του κόστους]… γι’ αυτό και οι άνθρωποι ανησυχούν πολύ. Νομίζω ότι χρειαζόμαστε μια μακροπρόθεσμη λύση αντί για βραχυπρόθεσμες λύσεις», δήλωσε στο BBC η Ριτσούκο Νινομίγια, ψηφοφόρος στο Τόκιο.
Οι Ιάπωνες ψηφοφόροι έχουν απογοητευτεί από τα πρόσφατα πολιτικά σκάνδαλα στο LDP, ειδικά καθώς το κόστος εκτοξεύτηκε στα ύψη.
«Η στέγαση είναι πολύ ακριβή», λέει η Ρούμι Χαγιάμα. «Ο γιος μας μεγαλώνει και χρειαζόμαστε ένα μεγαλύτερο σπίτι, αλλά δεν είναι οικονομικά προσιτό, παρόλο που έχουμε αξιοπρεπείς δουλειές. Οι τιμές ανεβαίνουν και γίνεται δύσκολο να ζεις στην Ιαπωνία. Δεν ήταν έτσι πριν.»
Ο ενθουσιασμός της Τακαΐτσι, οι λαϊκιστικές υποσχέσεις για δαπάνες και η εθνικιστική ρητορική φαίνεται να έχουν ενεργοποιήσει ορισμένους ψηφοφόρους. Ωστόσο, οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων, είναι επιφυλακτικοί ως προς το αν η δέσμευσή της να ξοδέψει περισσότερα μπορεί να αναζωογονήσει την υποτονική ιαπωνική οικονομία. Το δημόσιο χρέος της χώρας είναι ήδη ένα από τα υψηλότερα μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών. Ανησυχούν επίσης ότι η συντηρητική της στάση απέναντι στη μετανάστευση δεν θα βοηθήσει τη γηράσκουσα χώρα, η οποία αντιμετωπίζει ήδη ελλείψεις εργατικού δυναμικού.
«Νομίζω ότι αυτές οι εκλογές είναι πιο σημαντικές για τη νεότερη γενιά, ανθρώπους σαν εμάς», λέει ο Ντάνιελ Χαγιάμα, προσθέτοντας ότι ο κρύος καιρός δεν αποτελεί εμπόδιο για τους νέους που θέλουν να ψηφίσουν.
Ωστόσο, το χιόνι αναμένεται να διαταράξει την προσέλευση των ψηφοφόρων, ειδικά στις βόρειες και ανατολικές περιοχές. Η προσέλευση στην πρόωρη ψηφοφορία αυτή τη φορά, η οποία αναφέρθηκε ότι ήταν σχεδόν 4,6 εκατομμύρια άνθρωποι, μειώθηκε κατά 2,5% από τις τελευταίες εκλογές του 2024. Η πτώση αποδίδεται στον καιρό.
Αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της επαρχίας Niigata στην κεντρική Ιαπωνία, ανέφεραν έντονη χιονόπτωση την Κυριακή. Το υπουργείο Μεταφορών της Ιαπωνίας δήλωσε ότι 37 σιδηροδρομικές γραμμές και 58 δρομολόγια πορθμείων έκλεισαν και 54 πτήσεις ακυρώθηκαν μέχρι το πρωί της Κυριακής. Σπάνια χιονόπτωση έπεσε στο Τόκιο καθώς οι άνθρωποι πήγαιναν να ψηφίσουν.
Η Τακαΐτσι και το LDP αντιμετωπίζουν μια πιο ενωμένη αντιπολίτευση από πριν. Ο πρώην εταίρος του LDP στον συνασπισμό, Κομέιτο, ένωσε τις δυνάμεις του με το Συνταγματικό Δημοκρατικό Κόμμα της Ιαπωνίας για να σχηματίσουν το μεγαλύτερο μπλοκ της αντιπολίτευσης στην κάτω βουλή.
Και δεν είναι όλοι πεπεισμένοι ότι η δημοτικότητα της Τακαΐτσι θα μεταφραστεί σε ψήφους.
«Δεν πρόκειται για προεδρικές εκλογές αλλά για βουλευτικές εκλογές, στις οποίες οι υποψήφιοι του LDP είναι κυρίως άνδρες που έχουν στιγματιστεί από σκάνδαλα του παρελθόντος», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής πολιτικών επιστημών Κόιτσι Νακάνο, από το Πανεπιστήμιο Σοφία.
Το πακέτο πολιτικής της κυβέρνησης μπορεί να προσφέρει στα νοικοκυριά βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, αλλά «δεν αντιμετωπίζει τα υποκείμενα προβλήματα της χαμηλής παραγωγικότητας και των στάσιμων πραγματικών μισθών», έγραψε σε άρθρο αυτή την εβδομάδα η Μασαχίκο Τακέντα, ανώτερη ερευνήτρια με επίκεντρο την Ασία στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας.
Επιπλέον, η Τακαΐτσι έχει πέσει σε «ένα βαθύ κενό στην εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας, ανταγωνιζόμενη την Κίνα», πρόσθεσε η Νακάνο.
Η Τακαΐτσι εξόργισε το Πεκίνο, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο του Τόκιο, στα τέλη του περασμένου έτους με την υπόδειξή της ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να απαντήσει με τις δικές της δυνάμεις αυτοάμυνας εάν η Κίνα επιτεθεί στην Ταϊβάν.
Η σχέση του Τόκιο με την Ουάσινγκτον, τον στενότερο σύμμαχό του, αντιμετωπίζει επίσης αβεβαιότητα υπό μια προβλέψιμη προεδρία Τραμπ, αν και οι ΗΠΑ έχουν μειώσει τους δασμούς 25% που αρχικά απειλούσαν να επιβάλουν σε 15%.
«Νομίζω ότι ο κόσμος αλλάζει τόσο πολύ με τον Τραμπ στην εξουσία και όλα αυτά… οπότε η ειρήνη είναι ακόμη πιο σημαντική τώρα», δήλωσε η κα Χατόρι στο BBC.
Η Τακαΐτσι έχει καλοπιάσει τον Τραμπ και μάλιστα έχει λάβει δημόσια την υποστήριξή του – μια ασυνήθιστη κίνηση από έναν πρόεδρο των ΗΠΑ – και οι δύο φαίνεται να συμφωνούν ότι η Ιαπωνία θα πρέπει να δαπανήσει περισσότερα για την άμυνα. Αυτή η σχέση ήταν επίσης στο μυαλό των ψηφοφόρων καθώς κατευθύνονταν στις κάλπες την Κυριακή.
«Ανησυχώ για το τι κάνει ο Πρόεδρος Τραμπ, καθώς και για τα ζητήματα εθνικής άμυνας. Δεν είμαι σίγουρη από πού προέρχονται τα χρήματα για να καλυφθούν αυτά. Επομένως, η εξισορρόπηση των δαπανών του προϋπολογισμού μεταξύ της άμυνας και της ζωής των ανθρώπων είναι μια σημαντική ανησυχία για μένα», λέει η Γιούκο Σακάι.
