Προεδρικές εκλογές στη διχασμένη Νότια Κορέα

Μετά από έξι ώρες στρατιωτικού νόμου, εκατοντάδες ημέρες διαμαρτυριών, βία σε δικαστήριο της Σεούλ και τελικά την καθαίρεση του Προέδρου Γιουν Σουκ-γιέολ, οι πολίτες της Νότιας Κορέας ψηφίζουν σήμερα για την εκλογή νέου ηγέτη με την ελπίδα να αποκατασταθεί η σταθερότητα σε ένα ταραγμένο έθνος.

Από τις 6 π.μ. έως τις 8 μ.μ., σήμερα Τρίτη, οι Νοτιοκορεάτες θα ψηφίσουν έναν από τους πέντε υποψηφίους για την προεδρία σε μια αναμέτρηση με επικεφαλής σε μεγάλο βαθμό τον Λι Τζάε-μιουνγκ του Δημοκρατικού Κόμματος της αντιπολίτευσης. Ακολουθεί στις δημοσκοπήσεις ο υποψήφιος του κυβερνώντος Λαϊκού Κόμματος Κιμ Μουν-σου.

Οι εκλογές -στις οποίες συμμετέχουν 44,39 εκατομμύρια ψηφοφόροι- αναμένεται να αναδείξουν έναν από αυτούς τους δύο κορυφαίους υποψηφίους ως διάδοχο του Γιουν που παρουσιάστηκε την περασμένη εβδομάδα στην πέμπτη ακροαματική του διαδικασία, όπου αντιμετωπίζει κατηγορίες για εξέγερση και κατάχρηση εξουσίας λόγω της αποτυχημένης επιβολής στρατιωτικού νόμου στις 3 Δεκεμβρίου.

Η συμμετοχή στις εκλογές προβλέπεται να είναι σε ιστορικά υψηλά εν μέσω της πολιτικής αναταραχής που προέκυψε από τη σύντομη επιβολή στρατιωτικής διακυβέρνησης, η οποία εξακολουθεί να αντηχεί σε κάθε γωνιά της κοινωνίας και έχει διχάσει έντονα τη χώρα με διαδηλώσεις τόσο υπέρ όσο και κατά του Γιουν, που αν καταδικαστεί μπορεί να αντιμετωπίσει τη μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης ή ακόμη και θανατικής ποινής.

Ο Λι του Δημοκρατικού Κόμματος, που έχασε το αξίωμα με οριακή διαφορά 0,73% από τον Γιουν το 2022, είναι αυτή τη στιγμή το σαφές φαβορί, με την τελευταία δημοσκόπηση της Gallup Korea στις 28 Μαΐου να τον τοποθετεί στο 49%, σε σύγκριση με το 36% του Κιμ, του Λαϊκού Κόμματος.

Ωστόσο, πριν από περίπου ένα μήνα, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νότιας Κορέας έκρινε ότι ο Λι είχε διαδώσει ψευδείς πληροφορίες κατά τη διάρκεια της προεδρικής του υποψηφιότητας το 2022, παραβιάζοντας τον εκλογικό νόμο. Εκτός από το ότι αντιμετώπισε μια σειρά κατηγοριών για δωροδοκία κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δημάρχου του Σεονγκνάμ και κυβερνήτη της επαρχίας Γκιόνγκι, , ο Λι επέζησε επίσης από μια επίθεση με μαχαίρι κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Μπουσάν πέρυσι. Ευτυχώς για τον Λι, τα δικαστήρια συμφώνησαν να αναβάλουν περαιτέρω ακροάσεις των τρεχουσών δικών του μέχρι μετά τις εκλογές.

Στην προεκλογική του εκστρατεία, ο Λι έχει επίσης συμπεριλάβει συντηρητικούς πολιτικούς, πρώην αντιπάλους του, οι οποίοι έχουν υποστηρίξει δημόσια την υποψηφιότητά του για το αξίωμα επανειλημμένα τον τελευταίο μήνα, θεωρώντας τον ως διέξοδο επιστροφής στην πολιτική σταθερότητα.

Ο υποψήφιος του Κόμματος Λαϊκής Δύναμης Κιμ δέχτηκε ένα ιδιαίτερα σκληρό πλήγμα όταν ο κοινοβουλευτικός συνάδελφός του, Κιμ Σανγκ-γουκ, αποστάτησε από το κόμμα στις αρχές Μαΐου για να ενταχθεί στο Δημοκρατικό Κόμμα του Λι.

Σύμφωνα με στοιχεία δημοσκοπήσεων από το κορυφαίο μέσο ενημέρωσης της Νότιας Κορέας Hankyoreh, μόνο το 55% των συντηρητικών ψηφοφόρων που υποστήριξαν τον Γιουν στις εκλογές του 2022 δήλωσαν ότι αυτή τη φορά θα υποστήριζαν τον Κιμ.

Η πρόωρη ψηφοφορία, η οποία ολοκληρώθηκε την Παρασκευή, είχε τη δεύτερη υψηλότερη προσέλευση ψηφοφόρων στην ιστορία της χώρας, με 34,74%, ενώ η ψήφος στο εξωτερικό από 118 χώρες έφτασε στο ιστορικό υψηλό του 79,5%.