Τουλάχιστον 107 νεκροί στο Κονγκό από βύθιση φαλαινοθηρικού σε ποτάμι

Τουλάχιστον 107 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά την πυρκαγιά που έπιασε ένα φαλαινοθηρικό σκάφος στα δυτικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, σύμφωνα με εσωτερική κυβερνητική έκθεση που είδε το Reuters την Παρασκευή.

Το σκάφος, ένα στενό, ανοιχτό σκάφος με δύο άκρα, έπιασε φωτιά στον ποταμό Κονγκό κοντά στο χωριό Μαλάνγκε στην περιοχή Λουκολέλα το βράδυ της Πέμπτης, αφήνοντας 146 αγνοούμενους, ανέφερε το Υπουργείο Κοινωνικών Υποθέσεων στο υπόμνημα.

Οι ομάδες διάσωσης ανέσυραν 209 επιζώντες, αρκετοί με τραυματισμούς, αφού το σκάφος κάηκε και παρασύρθηκε προς τα κάτω, ανέφερε το σημείωμα. Η πυρκαγιά κατέστρεψε επίσης το φορτίο επί του πλοίου και πυρπόλησε 15 σπίτια στις όχθες του ποταμού.

Οι επιχειρήσεις έρευνας συνεχίστηκαν την Παρασκευή με προσωπικό του ναυτικού και εθελοντές της κοινότητας να «χτενίζουν» τις όχθες, ενώ οι αρχές δεσμεύτηκαν για ιατρική περίθαλψη στους τραυματίες, βοήθεια στις πενθούντες οικογένειες και επαναπατρισμό των επιζώντων στους τόπους προέλευσης και προορισμού τους.

Η ποτάμια μεταφορά αποτελεί ζωτική δύναμη στις τεράστιες περιοχές τροπικών δασών του Κονγκό, όπου τα παλιά, ξύλινα σκάφη είναι η κύρια μορφή μεταφοράς μεταξύ των χωριών, αλλά τα ατυχήματα είναι συχνά λόγω υπερφόρτωσης, κακής συντήρησης και χρήσης ποταμόπλοιων τη νύχτα.

Το ατύχημα έρχεται λίγες ημέρες αφότου τουλάχιστον 86 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ένα ξεχωριστό ναυάγιο την Τετάρτη το βράδυ στη συμβολή των ποταμών Nsolo και Great Maringa στην περιοχή Basankusu, βορειοανατολικά του Malange, αφού ένα ποταμόπλοιο βυθίστηκε την Τετάρτη στο Κονγκό, ανέφεραν κρατικά μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη, προσθέτοντας ότι οι κάτοικοι της περιοχής ανέσυραν οκτώ επιζώντες από το νερό.

«Το μηχανοκίνητο κανό… βυθίστηκε λόγω κραυγαλέας υπερφόρτωσης και νυχτερινής πλοήγησης, η οποία απαγορεύεται επίσημα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο ακτιβιστής της κοινωνίας των πολιτών Ακούλα Μπόγιο.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης συχνά παρεμποδίζονται από τους περιορισμένους πόρους και τις απομακρυσμένες τοποθεσίες του ατυχήματος.

Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τον αριθμό των νεκρών στο Basankusu και οι αξιωματούχοι δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχόλια.