Χριστούγεννα στα Τρίκαλα: Βόλτα, φως και επαιτεία στο κέντρο

Χριστούγεννα στα Τρίκαλα, με καλό καιρό, κόσμο στους δρόμους και αυξημένη κίνηση στο κέντρο της πόλης. Πεζοί, ποδήλατα και παρέες διασχίζουν την κεντρική γέφυρα, ένα από τα πιο προβεβλημένα σημεία της καθημερινότητας.

Στο πλάι της κεντρικής γέφυρας, μια ηλικιωμένη γυναίκα κάθεται χαμηλά, με απλωμένο το χέρι. Η σκηνή δεν ξαφνιάζει πλέον κανέναν. Αντίθετα, για πολλούς έχει γίνει μέρος της εικόνας της πόλης. Η θέση της, κάτω από τον μολυβένιο στρατιώτη, σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα σημεία, δίνει την αίσθηση πως αποτελεί σχεδόν κομμάτι του χριστουγεννιάτικου σκηνικού.

Οι περαστικοί αντιδρούν διαφορετικά. Κάποιοι κοντοστέκονται για λίγα δευτερόλεπτα, άλλοι προσπερνούν βιαστικά και αρκετοί σχολιάζουν με εμφανή καχυποψία. Για μεγάλο μέρος της κοινωνίας, η επαιτεία δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως αυτονόητη ανάγκη, αλλά ως κάτι που γεννά ερωτήματα για το αν πρόκειται για πραγματική ένδεια ή για μια γνώριμη, «επαγγελματική» πρακτική.

Ιδιαίτερα τις ημέρες των εορτών, όταν η πόλη γεμίζει κόσμο και το χρήμα κυκλοφορεί πιο εύκολα, τέτοιες εικόνες γίνονται πιο συχνές και πιο ορατές. Σημεία με συνεχή ροή πολιτών μετατρέπονται σε σταθερά σημεία παρουσίας, χωρίς κανείς να μπορεί να γνωρίζει τι πραγματικά κρύβεται πίσω από κάθε περίπτωση.

Το αποτέλεσμα είναι μια αντίθεση που δεν περνά απαρατήρητη. Από τη μία, η ζωντανή πόλη των γιορτών. Από την άλλη, η επαιτεία στο πιο κεντρικό της σημείο. Μια εικόνα που για πολλούς δεν προκαλεί πια συγκίνηση, αλλά δυσπιστία και συζήτηση — και που πλέον θεωρείται, σωστά ή λάθος, μέρος της καθημερινότητας.