Έρευνα: Ζώα και έντομα λατρεύουν το αλκόολ για… διαφορετικούς λόγους

Ανέκδοτες μαρτυρίες και επιστημονικές έρευνες έχουν δείξει την προτίμηση ορισμένων άγριων ζώων στα ζυμωμένα φρούτα, το νέκταρ και τους χυμούς που περιέχουν αλκοόλ, αλλά οι λόγοι για τους οποίους καταναλώνουν το αλκοόλ που δημιουργείται με φυσικό τρόπο φαίνεται να διαφέρουν σημαντικά από εκείνους των ανθρώπων, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Τα ζώα, τα πτηνά, ακόμη και τα έντομα απολαμβάνουν την περίεργη ποσότητα αιθανόλης στη διατροφή τους σε ποσοστά πολύ υψηλότερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, με το αλκοόλ που υπάρχει στη φύση να βρίσκεται σχεδόν σε κάθε οικοσύστημα της Γης, υποδεικνύει έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο Trends in Ecology & Evolution, ένα επιστημονικό περιοδικό με κριτές.

«Απομακρυνόμαστε από αυτή την ανθρωποκεντρική άποψη ότι η αιθανόλη είναι μόνο κάτι που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι», δήλωσε σε ανακοίνωση Τύπου η οικολόγος συμπεριφοράς του Πανεπιστημίου του Έξετερ, Kimberley Hockings, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Είναι πολύ πιο άφθονη στον φυσικό κόσμο από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, και τα περισσότερα ζώα που τρώνε ζαχαρούχα φρούτα πρόκειται να εκτεθούν σε κάποιο επίπεδο αιθανόλης.

Οι συγκεντρώσεις αιθανόλης με βάση τα ζυμωμένα φρούτα φτάνουν συνήθως περίπου το 1-2% του συνολικού όγκου των φρούτων, αλλά μπορεί να φτάσουν το 10% ή και περισσότερο σε ορισμένες περιπτώσεις -όπως τα ζυμωμένα φρούτα φοίνικα που βρέθηκαν στον Παναμά, σύμφωνα με τους ερευνητές. Για ορισμένα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών και των μικρών θηλαστικών, ακόμη και μια δόση 1-2% μπορεί να είναι μεθυστική, αν όχι θανατηφόρα, σημείωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.

«Δεν συμφέρει να είσαι μεθυσμένος καθώς σκαρφαλώνεις στα δέντρα ή περιτριγυρίζεσαι από αρπακτικά τη νύχτα – αυτό είναι μια συνταγή για να μην περάσουν τα γονίδιά σου», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Μάθιου Κάριγκαν, καθηγητής μοριακής οικολογίας στο Κολέγιο της Κεντρικής Φλόριντα.

Ωστόσο, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, οι οποίοι συχνά επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν το αλκοόλ για να ξεχάσουν τα προβλήματά τους ή ως βοήθημα ή δεκανίκι (ανάλογα με την οπτική γωνία) για τις κοινωνικές περιστάσεις, τα άγρια ζώα προφανώς αναζητούν την τροφή που μπορεί να προσφέρει το αλκοόλ που προέρχεται από τη φύση.

«Είναι το αντίθετο από τους ανθρώπους που θέλουν να μεθύσουν αλλά δεν θέλουν πραγματικά τις θερμίδες – από τη μη ανθρώπινη οπτική γωνία, τα ζώα θέλουν τις θερμίδες αλλά όχι τη μέθη», δήλωσε ο Carrigan.

Οι ερευνητές λένε ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν τα ζώα καταναλώνουν σκόπιμα τροφές με αιθανόλη και τι αντίκτυπο έχει η κατανάλωση στα εξελικτικά πρότυπα και τη φυσιολογία των ζώων.

Εκτός όμως από τις θερμίδες, λένε ότι η ζύμωση βοηθά τα ζώα και τα έντομα να βρουν τροφή στη φύση, ενώ για ορισμένα είδη, όπως οι μύγες των φρούτων που γεννούν τα αυγά τους στα φρούτα, η αιθανόλη λέγεται ότι έχει ένα σημαντικό όφελος – προστασία από τα παράσιτα.

«Από τη γνωστική πλευρά, έχουν διατυπωθεί ιδέες ότι η αιθανόλη μπορεί να ενεργοποιήσει το σύστημα ενδορφινών και ντοπαμίνης, το οποίο οδηγεί σε αισθήματα χαλάρωσης που θα μπορούσαν να έχουν οφέλη όσον αφορά την κοινωνικότητα», δήλωσε η συμπεριφορική οικολόγος του Πανεπιστημίου του Έξετερ και συν-συγγραφέας Anna Bowland.

«Για να το ελέγξουμε αυτό, θα πρέπει πραγματικά να γνωρίζουμε αν η αιθανόλη προκαλεί μια φυσιολογική απόκριση στη φύση», σημείωσε η ίδια.

Πηγή: Sputnik International