Οι αποκλεισμένοι αστροναύτες της NASA θα επιστρέψουν καθώς το SpaceX Dragon προσδένεται στον ISS
Μια κάψουλα Dragon της SpaceX μετέφερε τέσσερις αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στο πλαίσιο μιας αποστολής ανταλλαγής πληρωμάτων της NASA, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή δύο αστροναυτών της NASA που ήταν αποκλεισμένοι για εννέα μήνες, αναφέρει το Al Jazeera.
Η κάψουλα SpaceX Crew Dragon των αστροναυτών Crew-10 προσδέθηκε στον ISS στις 12:04 π.μ. ET (04:04 GMT) την Κυριακή, περίπου 29 ώρες μετά την εκτόξευση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα.
Τους υποδέχτηκε το επταμελές πλήρωμα του σταθμού, στο οποίο περιλαμβάνονται οι Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς – βετεράνοι αστροναύτες της NASA και συνταξιούχοι πιλότοι δοκιμών του Πολεμικού Ναυτικού που παραμένουν στο σταθμό από τον Ιούνιο.
Το διαστημόπλοιο Boeing Starliner που δοκίμαζαν στο παρθενικό του ταξίδι με πλήρωμα παρουσίασε προβλήματα πρόωσης και κρίθηκε ακατάλληλο να τους μεταφέρει πίσω στη Γη. Η παρατεταμένη παραμονή τους ήταν σημαντικά μεγαλύτερη από την τυπική εναλλαγή των αστροναυτών στον ISS που είναι περίπου έξι μήνες.
Είναι όμως πολύ μικρότερη από το αμερικανικό διαστημικό ρεκόρ των 371 ημερών που σημείωσε ο αστροναύτης της NASA Frank Rubio στον ISS το 2023 ή από το παγκόσμιο ρεκόρ που κατέχει ο Ρώσος αστροναύτης Βάλερι Πολιάκοφ, ο οποίος πέρασε 437 συνεχείς ημέρες στον διαστημικό σταθμό Mir.
Κατά τα άλλα πρόκειται για μια πτήση ρουτίνας για την εναλλαγή του πληρώματος, η αποστολή Crew-10 είναι ένα πολυαναμενόμενο πρώτο βήμα για την επιστροφή των Γουίλμορ και Γουίλιαμς στη Γη – μέρος ενός σχεδίου που έθεσε πέρυσι η NASA και στο οποίο ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε μεγαλύτερη επιτακτικότητα από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο.
Ο Γουίλμορ και η Γουίλιαμς αναμένεται να αναχωρήσουν από τον ISS την Τετάρτη ήδη στις 4 π.μ., μαζί με τον αστροναύτη της NASA Νικ Χέιγκ και τον Ρώσο αστροναύτη Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ.
Οι Χέιγκ και Γκορμπούνοφ πέταξαν στον ISS τον Σεπτέμβριο με ένα σκάφος Crew Dragon με δύο κενές θέσεις για τους Γουίλμορ και Γουίλιαμς, και το σκάφος αυτό είναι από τότε συνδεδεμένο με τον σταθμό.
Το πλήρωμα Crew-10, που έχει προγραμματιστεί να παραμείνει στον σταθμό για περίπου έξι μήνες, περιλαμβάνει τους αστροναύτες της NASA Αν ΜακΚλέιν΄και Νικόλ Άιερς, τον Ιάπωνα αστροναύτη Τακούγια Ονίσι και τον Ρώσο αστροναύτη Κίριλ Πέσκοφ.
