Τρεις επιστήμονες μοιράστηκαν το Νόμπελ Ιατρικής για τις έρευνές τους για το ανοσοποιητικό

Οι επιστήμονες Μέρι Μπράνκοου από το Ινστιτούτο Συστημικής Βιολογίας του Σιάτλ, Φρεντ Ράμσντελ από το Sonoma Biotherapeutics στο Σαν Φραντσίσκο και Σιμόν Σακαγκούτσι από την Ιαπωνία τιμήθηκαν με το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής 2025 για τις ανακαλύψεις τους αναφορικά με την περιφερειακή ανοσολογική ανοχή, ανακοίνωσε η επιτροπή Νόμπελ.

Οι βραβευθέντες προσδιόρισαν τους «φύλακες ασφαλείας» του ανοσοποιητικού συστήματος, τα ρυθμιστικά Τ κύτταρα, τα οποία εμποδίζουν τα ανοσοκύτταρα να επιτεθούν στο ίδιο μας το σώμα, κάνοντας ένα μεγάλο βήμα στην κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα και γιατί δεν αναπτύσσουμε όλοι σοβαρές αυτοάνοσες ασθένειες.

Ο Σιμόν Σακαγκούτσι κινούνταν κόντρα στο ρεύμα από το 1995, όταν έκανε την πρώτη σημαντική ανακάλυψη. Εκείνη την εποχή, πολλοί ερευνητές ήταν πεπεισμένοι ότι η ανοσολογική ανοχή αναπτύσσεται μόνο λόγω της εξάλειψης δυνητικά επιβλαβών ανοσοκυττάρων στον θύμο αδένα, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «κεντρική ανοχή». Ο Σακαγκούτσι έδειξε ότι το ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο πολύπλοκο και ανακάλυψε μια προηγουμένως άγνωστη κατηγορία ανοσοκυττάρων, τα οποία προστατεύουν τον οργανισμό από αυτοάνοσα νοσήματα.

Οι Μέρι Μπράνκοου και Φρεντ Ράμσντελ έκαναν μια άλλη σημαντική ανακάλυψη το 2001, όταν κατάφεραν να εξηγήσουν το γιατί ένα συγκεκριμένο στέλεχος ποντικού ήταν ιδιαίτερα ευάλωτο σε αυτοάνοσα νοσήματα. Ανακάλυψαν ότι τα ποντίκια έχουν μια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που ονόμασαν Foxp3  και έδειξαν επίσης ότι μεταλλάξεις στο ανθρώπινο ισοδύναμο αυτού του γονιδίου προκαλούν μια σοβαρή αυτοάνοση ασθένεια, την IPEX.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Σακαγκούτσι κατάφερε να συνδέσει αυτές τις ανακαλύψεις, αποδεικνύοντας ότι το γονίδιο Foxp3 διέπει την ανάπτυξη των κυττάρων που αναγνώρισε το 1995. Αυτά τα κύτταρα, γνωστά πλέον ως ρυθμιστικά Τ κύτταρα, παρακολουθούν άλλα ανοσοκύτταρα και διασφαλίζουν ότι το ανοσοποιητικό μας σύστημα ανέχεται τους δικούς μας ιστούς.

Οι ανακαλύψεις των βραβευθέντων ξεκίνησαν τον τομέα της περιφερικής ανοχής, ωθώντας την ανάπτυξη ιατρικών θεραπειών για τον καρκίνο και τα αυτοάνοσα νοσήματα. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πιο επιτυχημένες μεταμοσχεύσεις. Αρκετές από αυτές τις θεραπείες βρίσκονται τώρα σε κλινικές δοκιμές.