Η Βολιβία ψηφίζει σε δεύτερο γύρο εκλογών
Οι Βολιβιανοί ψηφίζουν την Κυριακή σε έναν δεύτερο γύρο προεδρικών εκλογών που σηματοδοτεί μια αποφασιστική απόρριψη της σοσιαλιστικής κυβέρνησης και μια πιθανή στροφή της εξωτερικής πολιτικής προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από δεκαετίες ψυχρών σχέσεων, αναφέρει το Reuters.
Στον αγώνα αντιπαρατίθενται ο κεντρώος γερουσιαστής Ροντρίγκο Παζ και ο συντηρητικός πρώην πρόεδρος Χόρχε «Τούτο» Κίρογκα. Και οι δύο υποψήφιοι έχουν δεσμευτεί να ενισχύσουν τις διπλωματικές σχέσεις με την Ουάσινγκτον — οι οποίες είναι τεταμένες από το 2009 — και να επιδιώξουν την οικονομική στήριξη των ΗΠΑ για τη σταθεροποίηση της εύθραυστης οικονομίας της Βολιβίας.
Ο δεύτερος γύρος των εκλογών μεταξύ δύο υποψηφίων που υποστηρίζουν την ελεύθερη αγορά και προέρχονται από προνομιούχα περιβάλλοντα σηματοδοτεί μια εποχιακή αλλαγή για τη Βολιβία, μετά από δύο δεκαετίες κυριαρχίας του αριστερού κόμματος Κίνημα προς τον Σοσιαλισμό, που ιδρύθηκε από τον Έβο Μοράλες και κάποτε υποστηριζόταν από την αυτόχθονη πλειοψηφία της χώρας.
Για ορισμένους ψηφοφόρους, οι φιναλίστ θυμίζουν τις συντηρητικές κυβερνήσεις της δεκαετίας του 1990, οι οποίες υπερασπίζονταν την ιδιωτικοποίηση και τις στενές σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Μοράλες, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία το 2006 και ήταν ο πρώτος αυτόχθονας ηγέτης της Βολιβίας, επιδίωξε συμμαχίες με την Κούβα, τη Βενεζουέλα και τη Ρωσία και εθνικοποίησε τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Αυτές οι εκλογές σηματοδοτούν μια πολιτική καμπή», δήλωσε η Γκλάελντις Γκονζάλες Καλάντσε, αναλύτρια για τις νότιες Άνδεις στο International Crisis Group. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, «η Βολιβία κατευθύνεται προς μια νέα κατεύθυνση», πρόσθεσε.
Ο Κουίρογκα έχει υποσχεθεί «ριζικές αλλαγές», συμπεριλαμβανομένων σημαντικών περικοπών στις δημόσιες δαπάνες και του κλεισίματος ή της ιδιωτικοποίησης των ζημιογόνων κρατικών επιχειρήσεων. Ο Παζ προτιμά μια πιο σταδιακή προσέγγιση, διατηρώντας τα κοινωνικά προγράμματα για τους φτωχούς και προωθώντας παράλληλα την ανάπτυξη του ιδιωτικού τομέα.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Κουίρογκα έχει ένα μικρό προβάδισμα. Μια έρευνα της Ipsos τον Σεπτέμβριο του έδωσε 47% υποστήριξη έναντι 39% του Παζ, αν και ο Παζ ξεπέρασε τις προσδοκίες στον πρώτο γύρο του Αυγούστου.
Τα εκλογικά τμήματα ανοίγουν στις 8 π.μ. τοπική ώρα (1200 GMT) και κλείνουν στις 4 μ.μ., με τα αρχικά αποτελέσματα να αναμένονται μετά τις 9 μ.μ. Ο νικητής θα αναλάβει τα καθήκοντά του στις 8 Νοεμβρίου.
ΟΙ ΨΗΦΟΦΟΡΟΙ ΘΕΛΟΥΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΑΛΛΑΓΗ
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο Παζ ανακοίνωσε σχέδια για μια συμφωνία οικονομικής συνεργασίας αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με αξιωματούχους των ΗΠΑ για να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό με καύσιμα, ενώ ο Κίρογκα πιέζει για ένα διεθνές πακέτο διάσωσης 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα υποστηρίζεται από πολυμερείς δανειστές.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι και οι δύο υποψήφιοι για την προεδρία «επιθυμούν ισχυρότερες και καλύτερες σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες», μετά από δεκαετίες αντι-αμερικανικής ηγεσίας. «Αυτές οι εκλογές είναι μια ευκαιρία για μετασχηματισμό», δήλωσε την Τετάρτη.
Ορισμένοι Βολιβιανοί έχουν εκφράσει φόβους για μέτρα λιτότητας, όπως αυτά που εφαρμόστηκαν στη γειτονική Αργεντινή υπό τον πρόεδρο Χαβιέρ Μιλέι, αν και ο Παζ έχει απορρίψει δραστικές περικοπές δαπανών και ο Κιρόγκα επιμένει ότι οι πολιτικές του θα ωφελήσουν τους απλούς Βολιβιανούς.
Η υποστήριξη για το Κίνημα προς τον Σοσιαλισμό σχεδόν κατέρρευσε στον πρώτο γύρο των εκλογών.
Ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί στο 23% από την αρχή του έτους, ενώ η έλλειψη καυσίμων και δολαρίων έχει παραλύσει τη ζήτηση των καταναλωτών. Οι εξαγωγές φυσικού αερίου – που κάποτε ήταν η οικονομική μηχανή της Βολιβίας – έχουν πέσει κατακόρυφα, ασκώντας πίεση στο νόμισμα του μπολιβιάνο και περιορίζοντας τις εισαγωγές καυσίμων.
Στην εμπορική περιοχή της Λα Παζ, τα καταστήματα ηλεκτρικών συσκευών είναι κλειστά και τα μαγαζιά άδεια από πελάτες.
«Υπάρχουν μήνες με μηδενικές πωλήσεις», δήλωσε η Mercedes Quisbert, επικεφαλής της τοπικής Ένωσης Εισαγωγέων. Μέχρι φέτος, οι καταστηματάρχες και οι πλανόδιοι πωλητές κατάφερναν να αντέξουν την κρίση, είπε, αλλά όχι πια.
Η Βολιβία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά άτυπης απασχόλησης στη Λατινική Αμερική, με περίπου το 84% του πληθυσμού να εργάζεται εκτός της επίσημης αγοράς εργασίας, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Εκατομμύρια άνθρωποι βασίζονται στην αγορά και πώληση αγαθών για να ζήσουν.
«Βασικά επιβιώνουμε», δήλωσε η Μαρσέλα Μαρτίνεζ, 52 ετών, καθώς συνέκρινε τις τιμές σε μια αγορά στη Λα Παζ. Σκόπευε να ψηφίσει τον Παζ την Κυριακή. «Χρειαζόμαστε νέους ανθρώπους»
