Χιλιάδες διαδηλωτές στις Φιλιππίνες ζητούν την παραίτηση του Μάρκος για σκάνδαλο απάτης

Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι διαδήλωσαν στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων, Μανίλα, απαιτώντας την παραίτηση του προέδρου Φερδινάνδου Μάρκος Τζούνιορ σχετικά με σκάνδαλο διαφθοράς που συνδέεται με κυβερνητικές δαπάνες για υποδομές ελέγχου των πλημμυρών, αναφέρει το Al Jazeera.

Η συγκέντρωση, που διοργανώθηκε από το Kilusang Bayan Kontra-Kurakot ή το Λαϊκό Κίνημα κατά της Διαφθοράς (KBKK), ξεκίνησε στο Εθνικό Πάρκο Λουνέτα στη Μανίλα την Κυριακή, με τους διαδηλωτές να κατευθύνονται προς το προεδρικό μέγαρο.

Κάποιοι κρατούσαν ένα ομοίωμα του Μάρκος και της Αντιπροέδρου Σάρα Ντουτέρτε, απεικονίζοντας τους πολιτικούς ως κροκόδειλους και αποκαλώντας τους «διεφθαρμένο-δειλους», ενώ άλλοι κρατούσαν πλακάτ που έγραφαν «Μάρκος Παραιτήσου» και «Όλοι οι διεφθαρμένοι πολιτικοί πρέπει να λογοδοτήσουν».

Οι διοργανωτές δήλωσαν ότι εκτιμούν ότι το πλήθος ήταν πάνω από 20.000.

Είναι η τελευταία εκδήλωση δημόσιας οργής για το σκάνδαλο του «τρισεκατομμυρίου πέσο», στο οποίο ισχυροί πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων των συμμάχων του Μάρκος, κατηγορούνται ότι εισέπραξαν δισεκατομμύρια πέσος σε δωροδοκίες για συμβάσεις σε υποδομές ελέγχου πλημμυρών που κατέληξαν να είναι ελαττωματικές ή δεν κατασκευάστηκαν ποτέ.

Οι εκτεταμένες ζημιές από δύο πρόσφατους ισχυρούς τυφώνες, οι οποίοι σκότωσαν περισσότερους από 250 ανθρώπους, έχουν προκαλέσει δημόσια αγανάκτηση.

Δύο υπουργοί παραιτήθηκαν λόγω του σκανδάλου, ενώ ένας πρώην νομοθέτης που κατηγορείται στην υπόθεση, ο Ζάλντι Κο, ισχυρίστηκε ότι ο Μάρκος τον έδωσε εντολή να προσθέσει 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια στον προϋπολογισμό για «αμφίβολα δημόσια έργα» ενώ ηγούνταν μιας επιτροπής πιστώσεων.

Ο πρόεδρος έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς.

«Μας φέρονται σαν ανόητοι»

Μεταξύ των συμμετεχόντων στη διαμαρτυρία της Κυριακής ήταν ο 21χρονος φοιτητής Ματ Γουόβι Βιλανουέβα, ο οποίος συμμετείχε επίσης σε παρόμοια διαμαρτυρία στο προεδρικό μέγαρο τον Σεπτέμβριο. Η διαμαρτυρία αυτή έγινε βίαιη με την αστυνομία να συλλαμβάνει περίπου 300 άτομα.

Ο Βιλανουέβα είπε ότι ξυλοκοπήθηκε και κρατήθηκε για πέντε ημέρες τότε.

«Σε σύγκριση με τον Σεπτέμβριο, έχουμε περισσότερους λόγους να επιστρέψουμε στους δρόμους τώρα», δήλωσε ο Βιλανουέβα στο Al Jazeera. «Μας φέρονται σαν ανόητοι. Αν θέλουμε πραγματική δικαιοσύνη, χρειαζόμαστε την παραίτηση του Μάρκος και της [Αντιπροέδρου Σάρα] Ντουτέρτε».

Η Ντουτέρτε, κόρη του πρώην προέδρου Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο οποίος έχει διαφωνήσει με τον Μάρκος, αντιμετωπίζει ξεχωριστές κατηγορίες για κατάχρηση κυβερνητικών κονδυλίων.

Εν τω μεταξύ, οι κυρίαρχες δυνάμεις της αντιπολίτευσης, με την υποστήριξη της Καθολικής Εκκλησίας, οργάνωσαν μια ξεχωριστή «Πορεία Τρισεκατομμυρίων Πέσων» κατά μήκος της ιστορικής λεωφόρου EDSA. Η ομάδα δήλωσε ότι απλώς παροτρύνει την Ντουτέρτε να παραιτηθεί, καθώς περιμένουν πιο συγκεκριμένα στοιχεία για εγκληματική δραστηριότητα του Μάρκος.

Περίπου 5.000 άτομα συμμετείχαν σε αυτή τη συγκέντρωση.

Η αστυνομία δήλωσε ότι ανέπτυξε περισσότερους από 12.000 αστυνομικούς στη Μανίλα για τις διαμαρτυρίες και οχύρωσε όλους τους δρόμους που οδηγούσαν στο προεδρικό μέγαρο του Μαλακανάνγκ με συρματοπλέγματα και φορτηγά μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, σταματώντας τους διαδηλωτές του KBKK περίπου ένα τετράγωνο μακριά από τις πύλες του.

Οι διαδηλωτές κατέστρεψαν το ομοίωμα μπροστά από τα οδοφράγματα, καταριόντας την κυβέρνηση Μάρκος και φωνάζοντας «Φυλακίστε όλους τους διεφθαρμένους!».

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Κο, ο πρώην βουλευτής, ισχυρίστηκε ότι ο Μάρκος έλαβε περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια πέσος (852 εκατομμύρια δολάρια) σε μίζες από έργα υποδομών από το 2022 και διέταξε την εισαγωγή 100 δισεκατομμυρίων πέσος (1,7 δισεκατομμύρια δολάρια) για τα λεγόμενα «έργα-φαντάσματα» στον προϋπολογισμό του 2025.

Ο Κο ισχυρίστηκε επίσης ότι το 2024 παρέδωσε προσωπικά βαλίτσες που περιείχαν ένα δισεκατομμύριο πέσος (17 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε μετρητά στην κατοικία των Μάρκος.

Ο ίδιος ο Κο κατηγορείται ότι υπεξαίρεσε δισεκατομμύρια από τα ίδια έργα και είναι φυγάς από τον Ιούλιο, με την Ιαπωνία να είναι η τελευταία γνωστή τοποθεσία του.

«Οποιοσδήποτε μπορεί να μπει στο διαδίκτυο και να κάνει κάθε είδους ισχυρισμούς», δήλωσε ο Μάρκος σε απάντηση. «Για να σημαίνει κάτι, θα πρέπει να επιστρέψει στην πατρίδα του», πρόσθεσε ο πρόεδρος.

Με ή χωρίς τις κατηγορίες του Κο, ο Ρέιμοντ Παλατίνο της Bagong Alyansang Makabayan (Νέα Πατριωτική Συμμαχία) ή Bayan, μιας από τις ομάδες του KBKK, δήλωσε ότι ο πρόεδρος φέρει αναμφισβήτητη ευθύνη για δόλιες δημόσιες δαπάνες.

«Προσποιείται έκπληξη για την έκταση της διαφθοράς, αλλά συνέταξε, υπέγραψε και εφάρμοσε τον προϋπολογισμό, έναν προϋπολογισμό γεμάτο με έργα «ψηφοθηρικά κέικ» και ανώμαλες προσθήκες», δήλωσε ο Palatino στο Al Jazeera.

Ο Παλατίνο χαρακτήρισε την έντονη αστυνομική παρουσία «υπερβολική» και «σπατάλη δημόσιων πόρων». Είπε ότι τόσο ο Μάρκος όσο και η Ντουτέρτε πρέπει να αποχωρήσουν «ώστε το έθνος να αρχίσει να αναρρώνει και να ανοικοδομείται».

Μετά την απομάκρυνσή τους, ο Παλατίνο προέτρεψε για τον σχηματισμό ενός μεταβατικού συμβουλίου υπό την ηγεσία των πολιτών, μιας προσωρινής οντότητας που θα καθοδηγήσει τη χώρα προς την πολιτική ανανέωση.

Η εκπρόσωπος Τύπου του προέδρου Κλερ Κάστρο, ωστόσο, απέρριψε τις εκκλήσεις για την απομάκρυνση του προέδρου, λέγοντας ότι είναι αντισυνταγματικές και προέρχονται από «κατεστημένα συμφέροντα».

«Αποσβήνει την αξιοπιστία»

Ο Μάρκος εξέφρασε ανησυχία για το σκάνδαλο τον Ιούλιο, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για την Κατάσταση του Έθνους στο Κογκρέσο. Τον Σεπτέμβριο, σχημάτισε την Ανεξάρτητη Επιτροπή Υποδομών (ICI) που έχει αναλάβει την έρευνα αξιωματούχων που συνδέονται με διαφθορά.

Περίπου 9.855 έργα ελέγχου των πλημμυρών, αξίας άνω των 545 δισεκατομμυρίων πέσος (9 δισεκατομμύρια δολάρια) βρίσκονται υπό διερεύνηση.

Η Γερουσία και η Βουλή των Αντιπροσώπων διεξήγαγαν επίσης τις δικές τους ακροάσεις για την υπόθεση.

Ο Υπουργός Οικονομικών δήλωσε στους νομοθέτες τον Σεπτέμβριο ότι έως και 118,5 δισεκατομμύρια πέσος (2 δισεκατομμύρια δολάρια) για έργα ελέγχου πλημμυρών μπορεί να έχουν χαθεί λόγω διαφθοράς από το 2023.

Μεταξύ των εμπλεκόμενων είναι ο ξάδερφος και βασικός σύμμαχος του Μάρκος, Μάρτιν Ρομουάλντεζ, ο οποίος αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, αλλά παραιτήθηκε από τη θέση του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Εν τω μεταξύ, η ICI δεν έχει ακόμη εξετάσει ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά από τον πρόεδρο.

«Οι έρευνες της ICI δεν τον έχουν απαλλάξει από τις κατηγορίες για αδικοπραγίες», δήλωσε η καθηγήτρια πολιτικών επιστημών Σολ Ιγκλέσιας από το Πανεπιστήμιο των Φιλιππίνων.

Είπε ότι «η κυβέρνηση Μάρκος έχει χάσει την αξιοπιστία της» μετά τις διαμαρτυρίες του Σεπτεμβρίου και την καταστολή από την αστυνομία.

«Θα ήταν υπερβολικό να πιστεύουμε ότι τα χέρια του προέδρου είναι καθαρά, αν και δεν έχουμε δει ακόμη το αντίστοιχο ενός «αδιάσειστου τεκμηρίου», δήλωσε ο Ιγκλέσιας στο Al Jazeera.