Εκλογές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό

Η Δημοκρατία του Κονγκό ψηφίζει σε προεδρικές εκλογές που αναμένεται ευρέως ότι θα παρατείνουν την δεκαετή διακυβέρνηση του Ντενίς Σάσου Νγκέσο για άλλα πέντε χρόνια, με περιορισμένη ενεργή αντιπολίτευση και μικρή αβεβαιότητα για το αποτέλεσμα, αναφέρει το Al Jazeera.

Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 π.μ. τοπική ώρα (06:00 GMT) την Κυριακή και θα κλείσουν στις 6 μ.μ. (17:00 GMT).

Περισσότεροι από 3,2 εκατομμύρια Κονγκολέζοι είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους, αν και αναλυτές και ομάδες της κοινωνίας των πολιτών αναμένουν ότι η προσέλευση θα μειωθεί κάτω από το σχεδόν 68% που καταγράφηκε το 2021, όταν η Σασού κέρδισε με 88,4% των ψήφων.

Η Δημοκρατία του Κονγκό, ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου στην υποσαχάρια Αφρική και παραγωγός υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), είναι μια από τις πιο πολιτικά καταπιεστικές χώρες στον κόσμο, με το Freedom House να της δίνει βαθμολογία 17 στα 100 για την ελευθερία.

Ο Σασού, 82 ετών, κατέλαβε την εξουσία το 1979 και έκτοτε κυβερνά σχεδόν συνεχώς, εκτός από μια πενταετή παύση τη δεκαετία του 1990. Θέτει αντιμέτωπος έξι λιγότερο γνωστούς υποψηφίους, με τους αναλυτές να λένε ότι κανένας από αυτούς δεν μπορεί να αποτελέσει σημαντική πρόκληση εναντίον του κατεστημένου, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία για σχεδόν 42 χρόνια.

Η προεκλογική εκστρατεία έδειξε μια τεράστια αναντιστοιχία μεταξύ του Σασού και των αντιπάλων του, με τον κατεστημένο να είναι ο μόνος υποψήφιος που ταξίδεψε σε όλη τη χώρα για να διεκδικήσει ψήφους. Οι δρόμοι στην πρωτεύουσα, Μπραζαβίλ, είναι στρωμένοι με ομοιώματα του Σασού.

Τα εκλογικά σώματα της χώρας κυριαρχούνται επίσης από προσωπικότητες που συνδέονται με το κυβερνών Εργατικό Κόμμα του Κονγκό. Δύο άλλα μεγάλα κόμματα μποϊκοτάρουν τις εκλογές λόγω ισχυρισμών για αθέμιτες εκλογικές πρακτικές. Δύο από τους πιο γνωστούς ηγέτες της αντιπολίτευσης της χώρας βρίσκονται στη φυλακή, ενώ άλλοι βρίσκονται στην εξορία.

«Δεν περιμένω να βελτιωθούν τα πράγματα»

Ως εκ τούτου, ορισμένοι Κονγκολέζοι λένε ότι βλέπουν ελάχιστες πιθανότητες για αλλαγή.

Ο Γκίλμπερτ, ένας 44χρονος δημόσιος υπάλληλος από την Μπραζαβίλ, δήλωσε στο Al Jazeera ότι κάνει «περίεργες δουλειές», καθώς ο μισθός του δεν επαρκεί για να καλύψει όλα τα έξοδα του νοικοκυριού του.

«Στην ηλικία μου, το να πιστεύουμε ότι αυτές οι εκλογές θα αλλάξουν την καθημερινότητά μας θα ήταν σχεδόν αυτοκτονικό», είπε. «Γνωρίζω σχεδόν τον ίδιο ηγέτη σε όλη μου τη ζωή».

Ομάδες υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων λένε ότι ο πολιτικός χώρος έχει περιοριστεί τα τελευταία χρόνια, επικαλούμενες συλλήψεις ακτιβιστών και αναστολή λειτουργίας κομμάτων.

Ο πρωθυπουργός Ανατόλ Κολινέ Μακόσο απέρριψε τις κατηγορίες για μεροληψία υπέρ του Σασού, υποστηρίζοντας ότι τα εποπτικά όργανα του Κονγκό θα διασφαλίσουν διαφανείς και δίκαιες εκλογές.

«Είναι εκλογές των οποίων το αποτέλεσμα είναι γνωστό εκ των προτέρων», δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters ο Φρεντερίκ Νκού, ένας άνεργος κάτοικος της Μπραζαβίλ, επαναλαμβάνοντας τον Γκίλμπερτ. «Δεν περιμένω να βελτιωθούν τα πράγματα».

Ο Σασού έχει κάνει εκστρατεία υπέρ της συνέχειας, δεσμευόμενος να επιταχύνει τα αναπτυξιακά έργα και να επεκτείνει την πρόσβαση στην εκπαίδευση και την επαγγελματική κατάρτιση.

Η οικονομία, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πετρέλαιο, έχει σταθεροποιηθεί τα τελευταία χρόνια μετά από μια μακρά ύφεση, αλλά το 52% των 6,1 εκατομμυρίων κατοίκων του Κονγκό ζουν σε συνθήκες φτώχειας, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.

Τα προσωρινά εκλογικά αποτελέσματα αναμένονται 48 έως 72 ώρες μετά το κλείσιμο των εκλογών.