Προεδρικές εκλογές στο Μπενίν
Η ψηφοφορία βρίσκεται σε εξέλιξη στις προεδρικές εκλογές του Μπενίν, με τον επί μακρόν υπουργό Οικονομικών, Ρομουάλντ Γουαντάνι, να αναμένεται να κερδίσει ελλείψει σημαντικού αντιπάλου, αναφέρει το Al Jazeera.
Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 π.μ. (06:00 GMT) την Κυριακή και θα κλείσουν στις 4 μ.μ. (15:00 GMT). Περισσότεροι από 7,9 εκατομμύρια άνθρωποι είναι εγγεγραμμένοι στους εκλογικούς καταλόγους, συμπεριλαμβανομένων 62.000 από τη διασπορά.
Υποστηριζόμενος από τα δύο κύρια κόμματα του κυβερνώντος συνασπισμού και τον απερχόμενο πρόεδρο, Πατρίς Ταλόν, ο Γουαντάνι, 49χρονος πρώην στέλεχος της Deloitte, αντιμετωπίζει τον Πολ Χουνκπέ, μια προσωπικότητα της αντιπολίτευσης και πρώην υπουργό Πολιτισμού, του οποίου η προεκλογική εκστρατεία ήταν χαμηλών τόνων.
Το μέλος του κόμματος Cowry Forces for an Emerging Benin μπήκε στο ψηφοδέλτιο με τη βοήθεια νομοθετών των δύο κύριων κομμάτων του κυβερνώντος συνασπισμού, αφού αρνήθηκαν να υποστηρίξουν την υποψηφιότητα του Ρενέ Αγκμπότζο, επικεφαλής του κόμματος των Δημοκρατών της αντιπολίτευσης.
Ο Ταλόν, 67 ετών, απαγορεύεται να είναι ξανά υποψήφιος μετά από δύο θητείες και αναμένεται να αποχωρήσει με μια κληρονομιά ανάμεικτων αποτελεσμάτων: οικονομική ανάπτυξη, η οποία έφτασε το 7% πέρυσι, αλλά και καταστολή της αντιπολίτευσης και των επικριτών της. Τον Δεκέμβριο, μια ομάδα στρατιωτικών αξιωματικών προσπάθησε επίσης και απέτυχε να ανατρέψει την κυβέρνηση του Ταλόν.
Ο νέος πρόεδρος θα πρέπει να αντιμετωπίσει σημαντικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου χάσματος μεταξύ των φτωχών και των εύπορων. Το ποσοστό φτώχειας εκτιμάται σε πάνω από 30% και πολλοί κάτοικοι του Μπενίν παραπονιούνται ότι τα οφέλη της οικονομικής ανάπτυξης την τελευταία δεκαετία δεν έχουν φτάσει σε αυτούς.
Η οικονομική ανάπτυξη του Μπενίν θα εξαρτηθεί επίσης από τη βελτίωση της ασφάλειας και τη σταθεροποίηση της χώρας. Το Μπενίν έχει πληγεί περισσότερο από τα παράκτια κράτη της Δυτικής Αφρικής από ένοπλους μαχητές της Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), μιας οργάνωσης που συνδέεται με την Αλ Κάιντα και έχει σημειώσει σημαντικά κέρδη στην κεντρική περιοχή του Σαχέλ.
Ο Γουαντάνι έχει υποσχεθεί να υλοποιήσει βασικά ζητήματα, όπως η επέκταση της πρόσβασης σε πόσιμο νερό και η εγγύηση της επείγουσας υγειονομικής περίθαλψης, ανεξάρτητα από την ικανότητα πληρωμής.
«Η επόμενη φάση της ανάπτυξης της χώρας θα είναι η εξάλειψη της ακραίας φτώχειας. Αυτή είναι μία από τις προτεραιότητές του», δήλωσε ένας από τους στενούς συνεργάτες του Γουαντάνι στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
«Κλίμα φόβου»
Ο Χούνκπε έχει σημειώσει ότι η κατάσταση για πολλούς από τους σχεδόν 14 εκατομμύρια κατοίκους του Μπενίν δεν έχει βελτιωθεί υπό τους προηγούμενους ηγέτες και έχει υποσχεθεί να φέρει αλλαγές.
«Αν σημειώσουμε πρόοδο αλλά κανένας μας δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά τρία γεύματα την ημέρα, δεν έχουμε σημειώσει καμία πρόοδο. Ναι ή όχι;» ρώτησε σε μια συγκέντρωση αυτόν τον μήνα.
Έχει επίσης καταδικάσει αυτό που περιέγραψε ως κλίμα φόβου, καθώς ο πολιτικός χώρος για την αντιπολίτευση συρρικνώνεται και ο κυβερνών συνασπισμός κατέχει κάθε έδρα στην Εθνοσυνέλευση, αφού οι Δημοκρατικοί δεν κατάφεραν να κερδίσουν το 20% των ψήφων στις τελευταίες νομοθετικές εκλογές, το όριο που απαιτείται για την είσοδο στην Εθνοσυνέλευση.
Προσωρινά αποτελέσματα αναμένονται την Τρίτη σε μια εκλογική αναμέτρηση στην οποία πολλοί άνθρωποι δήλωσαν ότι δεν θα ψηφίσουν.
«Δεν θα πάω να ψηφίσω. Αυτές οι εκλογές δεν είναι συμπεριληπτικές. Δεν μπορείς να μιλάς για γνήσιο δημοκρατικό ανταγωνισμό όταν ορισμένοι βασικοί πολιτικοί παράγοντες αποκλείονται», δήλωσε στο AFP ο Άρνολντ Ντεσουάσι, ένας 39χρονος δάσκαλος.
Αναφέροντας από ένα εκλογικό τμήμα στην πόλη-λιμάνι Κοτονού, ο Αχμέντ Ιντρίς του Al Jazeera δήλωσε ότι η ψηφοφορία ήταν αργή και καμία από τις κάλπες δεν ήταν γεμάτη.
«Υπάρχει χαμηλή προσέλευση ψηφοφόρων την ημέρα των εκλογών», είπε.
Πρόσθεσε ότι αυτή η χαμηλή προσέλευση οφείλεται σε αντιπαραθέσεις γύρω από την πιστοποίηση των υποψηφίων για να συμμετάσχουν στις εκλογές.
Άλλοι ψηφοφόροι έχουν μιλήσει για τις προεδρικές εκλογές ως τυπικότητα και έχουν προτρέψει τον Γουαντάνι να υλοποιήσει το πρόγραμμά του.
«Μόλις ο Πρόεδρος Ρομουάλντ Γουαντάνι αναλάβει την ηγεσία αυτής της χώρας, θα ήθελα να προωθήσει και να βοηθήσει τους νέους να βρουν εργασία, επειδή έχουμε πολλούς νέους πτυχιούχους στους δρόμους που οδηγούν «zem»», δήλωσε ο 34χρονος δάσκαλος Μαρσέλ Σόβι στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, χρησιμοποιώντας τοπική αργκό για μοτοσικλέτες-ταξί.
Η Κριστέλ Τέσι, μια 40χρονη έμπορος, πρόσθεσε ότι ο Γουαντάνι θα πρέπει να επικεντρωθεί στη βελτίωση της ασφάλειας στο βορρά, όπου το JNIM σκότωσε 54 στρατιώτες του Μπενίν σε μία επίθεση πριν από ένα χρόνο και άλλους 15 σε μια επίθεση τον περασμένο μήνα.
«Αυτό που συμβαίνει στο βόρειο Μπενίν είναι ότι οι αδελφοί μας σκοτώνονται, και αν ένας στρατιώτης πάει εκεί σε αποστολή, το σώμα του είναι αυτό που επιστρέφει», είπε.
