Κίνα: Στο διάστημα το Shenzhou 23-Στόχος η Σελήνη το 2030

Η Κίνα εκτόξευσε με επιτυχία την Κυριακή ένα ακόμα διαστημικό σκάφος, το οποίο πρόκειται να μεταφέρει τρεις αστροναύτες στον διαστημικό της σταθμό. Ένα από τα μέλη του πληρώματος του Shenzhou 23 αναμένεται να παραμείνει στο διάστημα για έναν χρόνο, γεγονός που θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες σε διάρκεια μεμονωμένες παραμονές στο διάστημα παγκοσμίως.

Η πολυαναμενόμενη εκτόξευση από το Κέντρο Εκτόξευσης Δορυφόρων Ζιουκουάν στη βορειοδυτική Κίνα, αποτελεί ένα ακόμα βήμα που φέρνει το Πεκίνο ακόμα πιο κοντά στον στόχο του, την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη, που προγραμματίζεται έως το 2030.

Το πλήρωμα του Shenzhou 23 πρόκειται να υλοποιήσει δεκάδες επιστημονικά έργα και ερευνητικά προγράμματα, όπως μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Αναμένεται επίσης να ολοκληρώσουν μια εναλλαγή πληρώματος σε τροχιά με το πλήρωμα του Shenzhou 21, το οποίο βρίσκεται στον διαστημικό σταθμό Tiangong για περισσότερες από 200 ημέρες.

Ένας από τους τρεις αστροναύτες της αποστολής Shenzhou 23 είναι προγραμματισμένο να παραμείνει στον διαστημικό σταθμό σε τροχιά για έναν χρόνο. Η αποστολή του αστροναύτη είναι να «εξερευνήσει την ανθρώπινη προσαρμοστικότητα και τα όρια απόδοσης» σε περιβάλλοντα διαστημικών πτήσεων μεγάλης διάρκειας, ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Καθώς η Κίνα εντείνει το διαστημικό της πρόγραμμα, οι αστροναύτες της έχουν πραγματοποιήσει πολλαπλές αποστολές στον διαστημικό σταθμό Tiangong, ο οποίος αναπτύχθηκε αφού η Κίνα αποκλείστηκε ουσιαστικά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό λόγω ανησυχιών των ΗΠΑ για την εθνική ασφάλεια.

Οι ΗΠΑ θεωρούνται ο κορυφαίος αντίπαλος της Κίνας στο διάστημα, με τη NASA να στοχεύει στην προσγείωση αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης το 2028.