ΗΠΑ: Ρήξη σε δεξαμενή χημικών προκάλεσε έναν θάνατο και πολλαπλούς τραυματισμούς

Τουλάχιστον ένα άτομο σκοτώθηκε και εννέα άλλα αγνοούνται μετά από μια μεγάλη χημική έκρηξη σε ένα εργοστάσιο χαρτοποιίας στην Ουάσινγκτον, ανέφεραν οι αρχές, μεταδίδει το BBC.

Η έκρηξη σημειώθηκε στις 07:15 PDT (15:15 GMT) στις εγκαταστάσεις συσκευασίας Nippon Dynawave στο Λόνγκβιου, 210 χιλιόμετρα νότια του Σιάτλ.

Εννέα ακόμη άτομα τραυματίστηκαν από τη διαρροή, συμπεριλαμβανομένων 8 εργαζομένων και ενός πυροσβέστη, δήλωσε η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λόνγκβιου το βράδυ της Τρίτης, προσθέτοντας ότι η δεξαμενή παραμένει ασταθής.

Η έκρηξη σημειώθηκε λόγω «ρήξης δεξαμενής που περιείχε λευκό υγρό», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της. Το λευκό υγρό είναι μια εξαιρετικά διαβρωτική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής χαρτιού.

«Οι προσπάθειες ανάκαμψης παραμένουν περίπλοκες λόγω των συνεχιζόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια στο χώρο», ανέφερε η πυροσβεστική υπηρεσία σε βραδινή ενημέρωση.

«Προς το παρόν, η δεξαμενή παραμένει ασταθής, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες για το προσωπικό έκτακτης ανάγκης», συνέχισε η δήλωση. «Οι διασώστες συνεχίζουν τις προσπάθειες για τη δομική ενίσχυση και σταθεροποίηση του χώρου πριν μπορέσουν να προχωρήσουν με ασφάλεια οι πρόσθετες επιχειρήσεις ανάκαμψης».

Ενώ οι ερευνητές αρχικά πίστευαν ότι η δεξαμενή περιείχε περίπου 300.000 λίτρα λευκού οινοπνεύματος, οι αξιωματούχοι αργότερα δήλωσαν ότι περιείχε περίπου 3.406.000 λίτρα.

Περίπου 340.000 λίτρα «μπορεί να έχουν παραμείνει μέσα στη κατεστραμμένη δεξαμενή», δήλωσε η πυροσβεστική υπηρεσία.

Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής και διάσωσης του Κάουλιτς, Σκοτ ​​Γκόλντσταϊν, δήλωσε σε προηγούμενη συνέντευξη Τύπου ότι 10 άτομα τραυματίστηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.

Εννέα από τους τραυματίες είναι υπάλληλοι του εργοστασίου και ένας είναι πυροσβέστης, δήλωσε ο Γκόλντσταϊν εκείνη την εποχή. Τα τραύματά τους κυμαίνονται από «κρίσιμα σοβαρά έως ελαφρά» και περιλαμβάνουν εγκαύματα και θέματα εισπνοής. Η δήλωση της εταιρείας ανέφερε ότι υπήρχαν «πολλαπλοί κρίσιμοι τραυματισμοί».

Η σκηνή είναι σταθερή, δήλωσε ο επικεφαλής, αλλά το κοινό πρέπει να μείνει μακριά από την περιοχή καθώς οι προσπάθειες πυρόσβεσης συνεχίζονται. Είπε ότι η πυρκαγιά δεν αποτελεί απειλή για την ευρύτερη κοινότητα.

«Το σημείο παραμένει στη φάση της ανάκαμψης, καθώς οι ομάδες έκτακτης ανάγκης συνεχίζουν τις επιχειρήσεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λόνγκβιου.

«Δεν θα δοθούν προς το παρόν πληροφορίες ταυτοποίησης σχετικά με τραυματίες ή νεκρούς, εν αναμονή της ειδοποίησης των μελών των οικογενειών τους».

Το λευκό υγρό είναι μια αλκαλική χημική ουσία που περιέχει υδροξείδιο του νατρίου και σουλφίδιο του νατρίου.

Ο κυβερνήτης της Ουάσινγκτον, Μπομπ Φέργκιουσον, δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι της πολιτειακής οικολογίας έχουν σταλεί στο σημείο για να βοηθήσουν τους τοπικούς αξιωματούχους.

«Είμαι βαθιά λυπημένος που άκουσα ότι υπήρξαν θάνατοι», δήλωσε ο Φέργκιουσον σε μια δήλωση.

«Οι σκέψεις μου είναι με τους εργαζόμενους και τις οικογένειές τους, καθώς και με τους πρώτους ανταποκριτές».

Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η εγκατάσταση συσκευασίας Nippon Dynawave ήταν επίσης το σκηνικό μιας μεγάλης πυρκαγιάς τον Ιούλιο του 2023, όταν σωροί ξύλων στο σημείο έκαιγαν για μέρες.

Το εργοστάσιο κατασκευάζει χαρτομάντιλα, χαρτί εκτυπωτή, ποτήρια, πιάτα, χαρτόκουτα και άλλα αγαθά, σύμφωνα με το CBS, τον συνεργάτη του BBC στις ΗΠΑ. Απασχολεί 1.000 άτομα, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικολογίας της Πολιτείας της Ουάσινγκτον.

Η έκρηξη έρχεται καθώς αξιωματούχοι στην Καλιφόρνια λένε ότι μια δεξαμενή χημικών που απειλούσε να εκραγεί έχει πλέον καταστεί ασφαλής.

Η δεξαμενή στην κομητεία Όραντζ περιέχει μια χημική ουσία που παράγει πλαστικό και η πιθανή έκρηξή της οδήγησε σε εντολή εκκένωσης που επηρέασε 50.000 άτομα.

Αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον λένε ότι δεν απαιτείται εντολή εκκένωσης.