Οι Σεϋχέλλες ψηφίζουν σε αμφίρροπη δεύτερη εκλογική αναμέτρηση για τις προεδρικές εκλογές
Οι ψηφοφόροι στις Σεϋχέλλες ψήφισαν σε έναν αμφίρροπο επαναληπτικό γύρο των προεδρικών εκλογών μεταξύ του νυν προέδρου Γουέιβελ Ραμκαλαουάν και του ηγέτη της αντιπολίτευσης Πάτρικ Χερμινί, αναφέρει το Al Jazeera.
Οι κάλπες άνοιξαν στο αφρικανικό νησιωτικό έθνος το Σάββατο, με τα αποτελέσματα να αναμένονται την Κυριακή.
Οι εκλογές θα καθορίσουν εάν ο Ραμκαλαουάν του κυβερνώντος κόμματος Linyon Demokratik Seselwa εξασφαλίσει μια δεύτερη πενταετή θητεία ή εάν το κόμμα Ενωμένες Σεϋχέλλες του Χερμινί θα επιστρέψει στην εξουσία αφού έχασε τον έλεγχο πριν από πέντε χρόνια.
Το κόμμα Ενωμένες Σεϋχέλλες, με επικεφαλής τον Χερμινί, ήταν το κυβερνών κόμμα μεταξύ 1977 και 2022, πριν χάσει την εξουσία.
Ανέκτησε έδαφος στις βουλευτικές εκλογές του περασμένου μήνα, κερδίζοντας 15 από τις 26 έδρες.
Κανένας υποψήφιος δεν κέρδισε στον πρώτο γύρο πριν από δύο εβδομάδες.
Ο Χερμινί προηγήθηκε με 48,8% των ψήφων σε σύγκριση με το 46,4% του Ραμκαλαουάν, γεγονός που οδήγησε σε έναν τελικό επαναληπτικό γύρο στο έθνος των 120.000 κατοίκων.
Η πρόωρη ψηφοφορία ξεκίνησε την Πέμπτη σε ειδικές τοποθεσίες, όπως οίκους ευγηρίας, σχολεία και πολλά εξωτερικά νησιά. Τα κύρια εκλογικά τμήματα άνοιξαν μετά τις 7 π.μ. (03:00 GMT) το Σάββατο για τους περισσότερους από 77.000 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους.
Πολλά αμφιλεγόμενα ζητήματα έχουν κυριαρχήσει σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο.
Μια αμφιλεγόμενη μίσθωση γης έχει αναδειχθεί ως κεντρικό σημείο ανάφλεξης της προεκλογικής εκστρατείας, με την κυβέρνηση να χορηγεί σε μια εταιρεία του Κατάρ 70ετή συμφωνία για την κατασκευή ενός πολυτελούς θέρετρου στο Νησί Κοιμήσεως της Θεοτόκου έναντι 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Οι περιβαλλοντικές ομάδες κατέθεσαν νομική προσφυγή για να σταματήσουν το έργο, υποστηρίζοντας ότι απειλεί ένα εύθραυστο οικοσύστημα κοντά στην προστατευόμενη από την UNESCO ατόλη Αλντάμπρα, όπου ζουν 400 μοναδικά είδη.
Ο Χερμίνι έχει δεσμευτεί να ακυρώσει την κατασκευή του ξενοδοχείου εάν εκλεγεί, ενώ παράλληλα υπόσχεται να μειώσει την ηλικία συνταξιοδότησης και το κόστος των δημόσιων συγκοινωνιών. Ο Ραμκαλαουάν, ο νυν πρόεδρος, έχει υπερασπιστεί τη συμφωνία με το Κατάρ ως απαραίτητη επένδυση για την οικονομία που εξαρτάται από τον τουρισμό.
Ο εθισμός στα ναρκωτικά έχει επίσης κυριαρχήσει στις ανησυχίες των ψηφοφόρων. Η χώρα αντιμετωπίζει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά χρήσης ηρωίνης στον κόσμο, με περίπου 10% των κατοίκων σε ηλικία εργασίας να παλεύουν με τον εθισμό. Οι επικριτές λένε ότι και οι δύο υποψήφιοι δεν κατάφεραν να αντιμετωπίσουν επαρκώς την κρίση κατά τη διάρκεια της θητείας τους στην κυβέρνηση.
Ο Ραμκαλαουάν, πρώην Αγγλικανός ιερέας, έγινε ο πρώτος ηγέτης της αντιπολίτευσης που κέρδισε την προεδρία το 2020, τερματίζοντας την 43χρονη κυριαρχία των Ηνωμένων Σεϋχελλών στην εξουσία. Ο αντίπαλός του, Χερμινί, διετέλεσε πρόεδρος του κοινοβουλίου και προηγουμένως προήδρευε της εθνικής υπηρεσίας πρόληψης των ναρκωτικών.
Ο νικητής θα ηγηθεί του μικρότερου και πλουσιότερου έθνους της Αφρικής σε όρους κατά κεφαλήν μέσα από αυξανόμενες προκλήσεις, όπως η κλιματική ευπάθεια και η προστασία της κυριαρχίας εν μέσω ανταγωνιστικών διεθνών συμφερόντων.
